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On voit d'après celte longue citation, qui comprend toute la 

 première partie du Chapitre X du livre de R. L. Garner sur 

 le langage des singes, que l'auteur est convaincu, a priori, que 

 les singes parlent et qu'il suffit de faire des observations assez 

 nombreuses, pour établir les vocabulaires de leurs langues, 

 comme l'ont fait les grammairiens pour les idiomes humains. 

 Tout son ouvrage est conçu dans le même esprit. Pas une 

 fois, l'auteur n'essaye d'établir que les sons qu'il entend 

 émettre par les singes ont la qualité de mots. Il croit qu'il 

 est suffisant de constater qu'ils ont une signification plus ou 

 moins précise pour les élever du même coup, dans la hiérar- 

 chie des sons, à la dignité de mots. 



Les faits observés par M. Garner sont intéressants. C'est le 

 premier naturaliste qui se soit livré à une étude aussi systé- 

 matique et aussi complète des manifestations vocales des 

 singes; cependant, tout en rendant hommage aux etTorts 

 considérables qu'il a fait, je crois que ses conclusions ne 

 peuvent être acceptées. 



Ce qui ressort en premier lieu de l'ensemble des résultats 

 obtenus par cet observateur, très réellement convaincu que 

 les singes parlent, c'est tout d'abord, l'imprécision des soi- 

 disant mots émis par les singes. Cette imprécision est 

 particulièrement frappante dans le son que l'auteur traduit 

 aliment. Ce vocable exprimerait l'idée cralimcnt, le désir d'ali- 

 ment, de salutation et d'intentions j^aciftques. Sur le ton 

 impératif, il produit sur l'animal l'effet de « donne-moi ça ». 

 Dans ces conditions, n'est-il pas plus naturel de conclure que 

 ce son n'a nullement la valeur d'un mot précis et caractérise 

 seulement un état que nous interprétons selon les circons- 

 tances ? 



Ce qui ressort ensuite des observations de M. Garner, c'est 

 que, les soi-disant mots du vocabulaire capucin, se confondent 

 avec un peu plus de variété, avec les sons signaux que nous 

 avons déjà constatés chez d'autres animaux et présentent les 

 mêmes caractéristiques, ainsi que nous l'établirons dans l'un 

 des chapitres suivants. 



