CHAPITRE II 



Les Sons signaux chez quelques Oiseaux 

 et les Mammifères autres que les Primates. 



■ Un grand nombre d'animaux vertébrés peuvent à l'aide de 

 sons émis, se mettre en correspondance avec d'autres animaux 

 de la même espèce et leur fournir des indications utiles. 



Chacun de nous a suivi, avec intérêt, le manège d'une poule 

 conduisant sa couvée. Elle va de droite et de gauche, à la 

 recherche d'aliments de choix et, lorsqu'elle a fait une 

 trouvaille, elle pousse un gloussement particulier qui ras- 

 semble, autour d'elle, tous les poussins. Ce gloussement 

 particulier, non seulement fait accourir les jeunes, mais les 

 incite visiblement à béqueter (1). 



(1) Fait remarquable et qu'il est facile de contrôler, la poule utilise ce gloussement 

 dans deux circonstances très difîérenles lorsqu'on la place sous une mue : 



Si l'on jette sous la mue un morceau de pain, par exemple, elle pousse le 

 g'ioussement caractéristique, s'empare du morceau et le divise pour permettre aux 

 petits d'en absorber les débris. 



Si l'on transporte la mue à quelque distance, en la Irainanl de manière à ne pas 

 laisser échapper la poule, et qu'on conduise ainsi cette dernière dans un endroit 

 tout à fait dépourvu de nourriture, sur un espace dallé, par exemple, la poule pousse 

 encore le gloussement caraclérislique et fait avec le bec le simulacre habituel du 

 partage de l'aliment. Les petits, restés en arrière accourent, se rassemblent autour 

 d'elle et becquettent à qui mieux mieux. Trompés par celte manœuvre, ils agissent 

 comme s'ils se trouvaient en présence de quelque chose de bon à manger. 



Dire que la poule trompe sciemment les poussins et fait semblant de diviser un 

 aliment pour les amener à venir auprès d'elle, c'est la juger à notre aune et lui 

 prêter une intelligence humaine. Tous ceux qui ont observé attentivement les 

 manifestations habituelles d'une poule, la jugeront incapable de tant de malice. 



N'est-il pas plus rationnel et plus logique de dire que le gloussement particulier 

 de la poule n'a pas la précision des mots : " préhension d'aliment, ou rassemblement 

 ou sécurité », et présente au contraire assez d'imprécision pour confondre, sans les 

 dissocier, une série d'impressions s'y rapportant. Ce gloussement est un son signal 

 qui déclanche automatiquement chez les petits et probablement aussi chez la poule 

 les mouvements divers que nous observons. 



