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son langage eL qui permet de dire : « riionime parle, l'animal 

 ne parle pas ». (1). 



Cette affirmation doit choquer un grand nombre de natu- 

 ralistes et de psychologues et, nombre d'entre eux, sont prêts 

 à objecter : 



« Les animaux n'ont pas un langage aussi étendu que 

 l'homme; leur langage ne s'exprime pas à l'aide de mots — 

 c'est chose entendue — mais, pi/i.squ'iis sont capables de se 

 comprendre entre eux, ils ont un langage rudiment aire. » 



Non. — A mon avis, les animaux n'ont pas un langage 

 rudimentaire. Leur langage n'est pas un langage, tel qu'on 

 doit définir scientifiquement le langage. De même que M. le 

 professeur Delage indiquait dans le passage cité plus haut 

 que la pensée de ranimai ne diffère pas de celle de lliomme 

 seulement d'une façon quantitatice, comme celle des illettrés 

 par rapport à celle d'un philosophe , mais en diffère qualita- 

 tivement et est d'une' autre nature, de même, je crois pouvoir 

 affirmer que le soi-disant langage rudimentaire de l'animal 

 ne diffère pas du langage humain seulement d'une façon 

 quantitative, mais en dilTèrc qualitativement et est, en consé- 

 quence, d'une autre nature. 



La confusion que l'on constate dans les opinions émises à 

 ce sujet par des savants très compétents est certainement due, 

 en partie, au vague des termes employés. — Il est nécessaire 

 de préciser : Personne ne songe à nier que les animaux soient 

 capables de se comprendre entre eux dans une certaine 

 mesure; mais l'expression de langage rudimentaire pour 

 caractériser ce fait perpétue un malentendu, puisqu'il fait 

 supposer que le soi-disant langage rudimentaire est de même 

 nature que le vrai langage. 



Pour désigner ce soi-disant langage rudimentaire j'em- 



(1) Je monli'ci'ai cependanl dans les derniers chapitres de ce travail, qu'on entre- 

 voit très bien comment l'animal pourrait acquérir cet instrument précieux "le mol" 

 et franchir le fossé en question. '• L'homme parle, l'animal ne parle pas ", n'en 

 reste pas moins une conslalalion qui parait rigoureusement vraie dans l'état actuel 

 de nos connaissances. 



