CHAPITRE XII 



Cominent riioiiime, qui possède naturellement le 

 pseudo-langage, comme les autres mammifè- 

 res, acquiert-il le langage? 



Nous avons vu que les mammifères sauvages ne semblent 

 émettre que des sons spontanés. Quelques oiseaux cependant, 

 sous l'influence plus ou moins directe de l'homme, arrivent à 

 émettre des sons appris. Peut-être même, en existe-t-il qui sous 

 l'impulsion d'un besoin puissant, d'une excitation extrême, 

 arrivent à donner une signification précise à quelques sons 

 appris. 



Il serait, évidemment, très curieux de connaître comment 

 les premiers hommes ont acquis le langage humain; mais, 

 nous ne pourrions formuler à ce sujet que des hypothèses 

 insuffisamment basées sur des faits. 



Je me propose seulement d'examiner comment l'homme 

 acquiert le langage humain, dans le cours de son év^olution. 



Nous avons, tous, assisté aux premières tentatives de l'en- 

 fant et nous savons que le bébé balbutie les premiers mots 

 sans leur donner aucun sens; cependant, assez rapidement, 

 beaucoup plus rapidement à coup sûr que le perroquet de 

 Hachet-Souplet, il arrive à une précision relative. 



« Ma-ma » « Pa-pa » après avoir été de simples imitations 

 des sons émis intentionnellement par la nourrice, comme 

 premiers prodromes de l'éducation, finissent par déclancher 

 régulièrement, à la vue de la mère ou du père... ou d'un 

 monsieur qui rappelle vaguement le père. 



