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noirâtre, mince, bien déterminée, située à peu près à 1 mètre 

 au-dessus du fond du fossé qui borde la route. Je m'arrêtai, pen- 

 sant avoir affaire à une mince couche de lig-nite — j'en avais 

 déjà rencontré une dans le Bazadais. — Je m'approchai, et au lieu 

 de lig-nite, je rencontrai de vrais charbons, des cendres et de la 

 terre brûlée. — Inutile de dire combien ma curiosité fut alors 

 vivement surexcitée. — Je me mis à fouiller avec un simple cou- 

 teau cette ligne noire. Elle s'étendait, au milieu de dépôts ter- 

 reux, sur une long'ueur de près de 3 mètres limitée, à droite, par 

 une assise calcaire brusquement interrompue, et se perdait, à 

 gauche, dans des amas calcaires au milieu desquels surg'issait un 

 bloc de rocher en saillie de quelques décimètres sur la tranchée. 



Je fouillai toute cette ligne noire, mais à quelques centimètres 

 seulement, et partout je recueillis des cendres et des charbons, 

 tous en petits fragments, et tous paraissant provenir d'un feu de 

 petites branches. Pas un seul morceau qui pût indiquer qu'un 

 tronc d'arbre eût été brûlé en cet endroit. 



Avais-je sous la main un foyer phéhistorique ou les restes d'un 

 incendie allumé par la foudre, c'est ce que je ne savais pas 

 encore. — Quant à la question du lignite, elle était complète- 

 ment écartée et je n'y pensais plus : c'étaient de vrais charbons, 

 de vraies cendres que j'avais sous les yeux; cette ligne noire 

 était un foyer. — Dans la partie du foyer la plus rapprochée du 

 bloc de calcaire se trouvait une pierre plate de 25 centimètres 

 environ de longueur sur 20 centimètres de largeur. Cette pierre 

 recouvrait un amas de cendres d'une plus grande épaisseur que 

 dans le reste du foyer. J'enlevai la pierre et je recueillis dans 

 les cendres qu'elle recouvrait des milliers de petits fragments 

 de silex gris, dont les dimensions variaient entre quelques milli- 

 mètres et un centimètre : quelques fragments, mais assez rares, 

 mesuraient quelques centimètres. 



Ces fragments rassemblés là par milliers, sans qu'il s'en trou- 

 vât aucun dans la terre environnante, furent pour moi l'indice 

 révélateur du passage de l'homme en cet endroit. 



Quelle que fût leur origine, ils n'avaient pu être ainsi réunis, 

 ni par les courants qui les auraient entraînés là, ni par les vents 

 qui les auraient fait glisser sur une pente, ni par une force aveu- 

 gle quelconque; dans cet amas de milliers de fragments, loca- 

 lisés dans un espace aussi restreint, il était impossible de ne pas 



