PRÉFACE. 



Origine, motifs et plan de cette publication. 



I. OlUGINE. 



Durant mon premier voyag-e en Algérie, en 1880, je me procu- 

 rai, à Lag'houat, une petite famille, comprenant la mère nourrice 

 et ses trois petits, d'une bizarre et jolie espèce de Rong-cur, 

 Pachyuromys Duprasi Lataste. Dans le double but d'observer les 

 mœurs et d'obtenir de plus nombreux représentants de l'espèce, 

 je g-ardai ces animaux en vie. Je les adressai à M. Malpas, à 

 Alg-er, qui les transmit à Gaspard Olive, à Marseille, lequel les 

 fit parvenir à Hippolyte Dupras, à Paris. Grâce à ces correspon- 

 dants et amis, je retrouvai, à mon retour à Pari?, mes Pachi/un)- 

 mys vivants et même multipliés. Je pus être témoin de leur 

 accouplement. J'observai alors, à plusieurs reprises, un phéno- 

 mène qui m'intrigua sing-ulièrement : après le coït, j'apercevais, 

 émerg-eant du vag-in, un corps dur et irrég-ulier, dont je ne 

 m'expliquais pas la nature. J'étais malade, au lit. quand je fai- 

 sais ces observations, et je partis pour mon deuxième voyage en 

 Alg-érie avant d'avoir trouvé le mot de l'énig-me. En partant, 

 comme je laissais Dupras gravement malade (je ne devais 

 plus le revoir), je confiai la plus grande partie de mes Pa- 

 chyuromys à M. HÉRON-RoYER que je mis tout à fait au cou- 

 rant de mes observations et qui s'engagea à poursuivre celles 

 ci pour mon compte. Déjà, quand il venait me voir, je l'avais 

 souvent entretenu du problème qui me préoccupait; je lui avais 

 montré comment il était facile.de manier ces animaux, qui s'ac- 

 couplaient sous l'œil et sous la main de l'observateur; pour ne 

 rien négliger, je lui fis la lecture intégrale de mes notes. Or, 

 pendant mon absence, mes Pachyuromys s'étant accouplés de 

 nouveau, M. Héron-Royer vit tomber du vagin de la femelle et 

 put prendre à la main cette production dont je n'avais encore 

 aperçu que l'extrémité vulvaire et que j'ai depuis nommée 

 bouchon vatjinal. Il oublia alors qu'il n'était pas propriétaire 

 d'une observation faite pour mon compte, dans la voie que je lui 

 avais tracée et avec les matériaux que je lui avais confiés; aidé 



