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pour lui prendre les substances dont ils ont besoin, un organe, 

 le moins utile, à l'intérêt de l'organisme. 



Du reste, j'ai réussi à faire absorber du phosphate de 

 chaux à mes Muscardins, en saupoudrant, avec ce sel réduit en 

 poudre, les fruits que je leur donnais (31 décembre et 4 jan- 

 vier 1883) (1), et je ne crois pas qu'il faille attribuer au rachi- 

 tisme la mort des deux sujets qui ont péri chez moi. Ceux-ci se 

 portaient fort bien, avant de s'eng-ourdir; ils étaient même 

 devenus très g-ras (13 octobre 1882). Le sujet qui s'était mangé 

 la queue s'est lui-même fort bien remis, et il a vécu longtemps 

 encore, après avoir présenté ce symptôme de dépérissement 

 (29 janvier 188'^J). Les deux Muscardins que j'ai perdus s'étaient, 

 je crois, progressivement desséchés, et la mort est survenue, 

 chez eux, par épaississement des liquides de l'organisme. Je 

 m'explique ainsi comment le corps de l'adulte, g-ras et lourd 

 au début du sommeil hibernal, était, deux mois après, maigre 

 et léger comme une plume. Je comprends aussi pourquoi le 

 jeune s'obstinait à quitter son nid aérien et revenait toujours 

 s'engourdir sur le plancher de sa cage (21 et 25 janvier 1883) : il 

 y cherchait un air plus lourd et plus humide (2). Dans l'atmo- 

 sphère sèche de nos appartements, ces animaux perdent vite, par 

 évaporation, une partie notable de leur eau, et, pendant leur 

 engourdissement hibernal, ils ne remplacent pas, par la nour- 

 riture ou la boisson, ces pertes de tous les instants (3). 



(1) La poudre toni-nutritive au sang de bœuf, si on parvenait à la faire 

 accepter à ces animaux, donnerait certainement d'excellents résultats. 



(2) J'ai fait jadis une observation analogue sur des Reptiles que je tenais 

 enfermés dans une très grande cage. Celle-ci présentait, tout en haut, un com- 

 partiment plein de mousse, d'étoupe et de laine, tandis que, sur son plancher, 

 j'avais disposé des cailloux et un large vase plein d'eau. Le plancher de l'étage 

 supérieur était d'ailleurs percé de trous, et un arbre rameux, occupant toute la 

 hauteur de l'étage inférieur, permettait aux Lézards et aux Serpents de passer 

 facilement de l'un à l'autre. Or, pendant l'été, je trouvais fréquemment mes 

 Reptiles au repos dans l'étage supérieur; mais, pendant l'hiver et quelle que fût 

 la rigueur de la température, ils se tenaient toujours en bas et au voisinage de 

 l'eau. 



(3) Cette remarque ne s'applique pas seulement au Muscardin, mais, d'une 

 façon générale, à toutes les petites espèces de Vertébrés, par exemple, aux 



