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l'échéance de chaque période décadaire; il peut y avoir, et il y a 

 des périodes sans rut. 



Pendant la g-estation, par exemple, la femelle n'est jamais en 

 rut; et lag'estatien dure soit deux, soit trois périodes décadaires 

 (p. 454, Loi de la gestation). De même, la femelle qui élève et 

 allaite ses petits n'entre jamais en rut pendant les deux pre- 

 mières périodes décadaires de la lactation. Nous verrons encore 

 que les femelles dont le vagin produit la sécrétion que j'ai dési- 

 gnée sous le nom à.& pellicules vaginales éprouvent une grande 

 répugnance pour l'acte reproducteur (p. 448, Leurs ?'apports 

 avec le rut). Dans bien d'autres cas, moins nettement déterminés, 

 les femelles restent un temps plus ou moins long sans manifester 

 le phénomène du rut, bien qu'aucun signe extérieur ne signale, 

 chez elles, cette brusqae suspension de l'instinct génésique. 

 Époques Mais on peut concevoir, à côté des époques effectives^ des 



virtuelles époques virtuelles de rut, celles-ci s'intercalant aux premières, 

 de rut. de telle sorte que chaque période décadaire se termine par une 

 époque, effective ou virtuelle, de rut. Quand même cette concep- 

 tion n'aurait aucune réalité objective, elle n'en aurait pas 

 moins sa raison d'être, comme artifice logique, pour permettre 

 d'envisager, d'une façon simple et synthétique à la fois, les 

 rapports réels de succession qui unissent entre eux les plus ou 

 moins nombreux états de rut présentés par une femelle durant 

 sa vie. 

 Théorie. Selon toute apparence, il y a plus. Dans beaucoup de cas, les 

 époques virtuelles de rut coïncident trop exactement, comme 

 nous le verrons par la suite, avec les époques des autres manifes- 

 tations de l'activité génitale, pour ne pas correspondre vraisem- 

 blablement aux échéances réelles de quelque fonction dominante 

 et directrice, j'ai désigné l'ovulation. Je suppose, d'une part, 

 que, chez la femelle adulte et sauf les exceptions pathologiques, 

 l'ovaire fonctionne, comme le cœur, par exemple, d'une façon 

 continue et avec un rhythme suffisamment régulier; et, d'autre 

 part, que les fonctions génitales accessoires sont essentiellement, 

 quoique non absolument (je reviendrai sur ce point dans les Con- 

 clusions générales), déterminées et dirigées par la fonction ova- 

 rienne, chacune des premières se trouvant ainsi liée directement 

 à celle-ci et indirectement aux autres, de telle sorte que ses 

 manifestations (rut, parturition, enveloppe et pellicules vagi- 



