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 portante et laissée avec le mâle^ fait environ une portée par mois; 

 elle peut donc produire et élever, par an, plus de 4 X 11 = 44 pe- 

 tits. Effectivement, ? B, du 14 décembre 18 31 au 19 décembre 

 1882, c'est-à-dire en treize mois, a donné le jour, en dix portées, à 

 cinquante-deux petits, dont trente-cinq sont venus à bien; et ce 

 n'est qu'en dernier lieu, seulement, que cette femelle a vécu en 

 cohabitation avec le mâle! 



Cette femelle, il est vrai, avait été directement importée 

 d'Algérie. Soit parce qu'ils descendaient de parents tous plus 

 ou moins consang-uins les uns avec les autres, soit pour tout 

 autre motif, les sujets nés en captivité se sont montrés, au bout 

 de quelques générations, d'une fécondité moins grande. Il y a eu 

 des femelles complètement stériles. En outre, les personnes qui 

 ont possédé de bonnes reproductrices (et il y en avait d'excel- 

 lentes encore à la troisième génération, témoin $ cp, qui mettait 

 bas presque chaque mois, faisait, par portée, jusqu'à sept petits, 

 et en élevait régulièrement quatre ou cinq) n'ont pas pu ou n'ont 

 pas voulu en tirer tout le parti convenable. Aussi, peu à peu, 

 malgré les soixante-dix-sept sujets que j'ai élevés et ceux plus 

 nombreux que j'ai distribués de tous côtés, l'espèce a disparu 

 de nos cages. A l'heure actuelle, M. Ch Mailles et, peut-être, 

 M. A. MoREL sont, sans doute, les seuls qui en possèdent encore 

 quelques individus vivants. Ainsi se trouve manqué le but que 

 je m'étais proposé, en travaillant à la diffusion de cette espèce (1). 



(1) « Je me propose d'acclimater et de domestiquer une espèce, pour étudier 

 notamment la rapidité et l'intensité des variations d'une espèce soumise, à une 

 époque déterminée, à l'influence de la domestication. En pareil cas, le choix de 

 l'espèce n'est pas indifférent. On a besoin du concours d'un grand nombre de 

 collaborateurs, la plupart inconscients et étrangers aux spéculations scientifi- 

 ques; il faut donc que l'espèce choisie exige le moins de frais possible d'instal- 

 lation et de nourriture ; et, comme on ne peut guère espérer que l'élevage d'une 

 espèce qui ne coûte rien puisse rapporter des bénéfices, il faut qu'elle soit assez 

 agréable, pour qu'on ait plaisir à la posséder et à la faire multiplier. Enfin, 

 pour parer aux chances de mortalité, il faut qu'elle soit très féconde ; et, pour 

 que l'observation du phénomène ne prenne pas des siècles, il faut que ses géné- 

 rations se succèdent avec une grande rapidité. Ce dernier point surtout me paraît 

 important. Soient deux espèces dont les générations se succèdent tous les vingt 

 ans, chez Tune, et tous les quatre mois, chez l'autre : une modification qui exi- 



