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qu'il en soit de même dans tous les cas. On ig-nore, par exemple, 

 si les Chiens qui naissent sans queue héritent cette difformité 

 d'une série d'ancêtres mutilés de cet org'ane ou d'un premier 

 ancêtre spontanément monstrueux (1). Or, il est clair que l'expé- 

 rimentation, dans un cas particulièrement favorable à la trans- 

 mission héréditaire, serait de nature, quels qu'en fussent les 

 résultats, à projeter quelque lumière sur la question; car, d'une 

 part, si ces résultats étaient négatifs, l'hérédité des mutilations 

 devrait paraître très invraisemblable dans tous les autres cas, 

 tandis que, s'ils étaient positifs, elle serait absolument démon- 

 trée dans certains cas, et le problème serait limité, désormais, à 

 la recherche des conditions de cette hérédité (2). 



D'ailleurs, il serait, je crois, difficile d'imagitier un cas beau- 

 coup plus favorable que celui que j'avais choisi, et dans lequel : 

 1° la mutilation intéressait la queue, c'est-à-dire un organe, à la 

 fois, très important au point de vue morphologique, puisqu'il 

 est le prolongement et fait partie intégrale de l'axe osseux du 

 corps, et assez accessoire au point de vue physiologique pour 

 que sa suppression ne fût aucunement susceptible de nuire au 

 développement, h la bonne santé et h la reproduction des sujets 

 mutilés; 2"^ grâce au peu de durée de la gestation chez l'espèce 

 qui fournissait les sujets, ceux-ci pouvaient être opérés dès le 

 vingtième ou le vingt-unième jour de leur conception, c'est-à-dire 

 à une phase excessivement précoce de leur développement; 

 3' enfin, la précocité de la puberté, chez cette espèce, permettait 

 de faire subir l'opération, en un temps relativement court, à de 

 nombreuses générations consécutives de reproducteurs. 



(1) Voir Ch. Darwin, loc. cit., p. 485. 



(2) D'après Brown-Séquard, « c'est l'état morbide du système nerveux 

 engendré par l'opération qui est héréditaire » (Ch. Darwin, loc. cit., p. 484); 

 mais les importantes observations de cet auteur me paraissent démontrer 

 seulement que certaines lésions du système nerveux, ainsi que les altérations 

 organiques et fonctionnelles qui en dépendent, sont essentiellement hérédi- 

 taires ; elles ne démontrent pas que ces lésions seules soient susceptibles de se 

 transmettre par génération; en outre, elles ne nous apprennent pas dans quels 

 cas une mutilation provoquera ou ne provoquera pas un état morbide hérédi- 

 taire du système nerveux : elles ne rendaient donc pas superflue l'expérimen- 

 tation que j'avais projetée. 



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