— 106 — 



qui viennent faire saillie dans la cavité nasale, naguère 

 encore si simple, si peu développée. On serait tout d'abord 

 tenté de chercher l'origine de ces dispositions dans un 

 accroissement exceptionnel des volutes ethmoïdales ; 

 mais, en examinant plus attentivement, on constate 

 qu'elles doivent être rapportées au développement remar- 

 quable du cornet inférieur. 



On peut, comme chez le Bathyergue, séparer le «cornet 

 supérieur » de la masse principale des volutes ethmoï- 

 dales. Ce cornet débute par une sorte de pédicule assez 

 étroit, puis s'élargit en se dirigeant en arrière et en bas, 

 de façon à figurer une sorte de faux qui s'arrête à 8°»"^ de 

 l'ouverture nasale ; ce cornet se termine par une face 

 légèrement biseautée. 



La masse des volutes ethmoïdales comprend cinq lames 

 principales, dirigées de bas en haut et d'arrière en avant, 

 occupant une étendue de 33""" en longueur. On voit donc 

 que si ces volutes semblent effacées par le développe- 

 ment inusité du cornet inférieur, elles sont cependant 

 loin d'être négligeables ; Owen leur consacre à peine 

 deux lignes et semble même confondre leur description 

 avec celle des sinus ; il est vrai que cet anatomiste est 

 encore plus concis à l'égard du cornet inférieur qu'il ne 

 mentionne même pas chez le type où, précisément, il 

 offre le plus grand intérêt. 



C'est en effet sur ce cornet qui porte essentiellement, 

 chez les Castors, le développement des fosses nasales. Il 

 s'insère sur la crête du maxillaire et cette origine est 

 importante à considérer si l'on veut se rendre exacte- 

 ment compte des rapports de ce cornet et, par suite, du 

 mode de complication des fosses nasales. Partant du 

 point qui vient d'être indiqué, le cornet se dirige d'arrière 

 en avant, puis se recourbe sur lui-même et se subdivise 

 en un grand nombre de lames. Pour apprécier exacte- 

 ment les caractères de celles-ci, il est indispensable de 

 pratiquer plusieurs coupes perpendiculaires à la section 

 antéro-postérieure générale. On constate alors que ces 

 lames sont, en moyenne, au nombre de douze ; de texture 

 papyracée, elles se recouvrent plus ou moins complète- 

 ment les unes les autres. Mesuré vers son milieu, le 



