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 lin instant quelconque, et on peut passer sur un terrain 

 peuplé de Synaptes sans apercevoir aucune de ces mar- 

 ques caractéristiques. Elles n'apparaissent en effet qu'au 

 moment précis où la mer commence à monter. En cela, 

 les Synaptes ne font qu'imiter leurs voisins les nasses, les 

 mactres, les solens..., qui attendent aussi ce moment 

 pour apparaître à la surface du sol. L'animal est enfoncé 

 à peu près verticalement, la tête en bas, l'anus en haut. 

 Sachant que M. de Quatrefages dit le contraire, j'ai re- 

 commencé mes observations bien des fois, j'ai examiné 

 une centaine d'animaux, le résultat a toujours été le 

 même. 



Lorsqu'on retire une Synapte du sable où elle est en- 

 fouie, il n'est pas rare de voir la partie postérieure de son 

 corps se gonfler d'eau, la peau distendue devient très 

 transparente, et l'on distingue nettement au travers l'in- 

 testin bourré de sable jusqu'à l'anus. Puis tout à coup 

 l'eau s'écoule par l'extrémité anale sans entraîner un 

 grain de sable. Il est aisé de reproduire ce phénomène sur 

 des Synaptes mortes avec un liquide coloré qu'on pousse à 

 l'aide d'une seringue entre la peau et le tube digestif ; 

 sous unejégère pression on voit le liquide s'écouler par 

 l'anus sans entraîner de sable. Malgré mes recherchesje 

 n'ai pu encore découvrir ni déchirures ni orifices natu- 

 rels pouvant livrer passage à l'eau. 



Gomment ces animaux, dont la peau est si délicate, 

 peuvent-ils vivre sans incommodité, au milieu des aspé- 

 rités du quartz et des tranchants aigus du silex ? Je pen- 

 sais que c'était par le même procédé qui protège leur 

 mince intestin, farci de sable contre les mêmes causes de 

 destruction, c'est-à-dire, grâce à la sécrétion d'un liquide 

 muqueux. J'ai donc cherché dans la peau des Synaptes, 

 des organes propres à sécréter du mucus. On aperçoit 

 facilement à l'œil nu sur la peau des Synaptes, entre les 

 papilles renfermant les ancres, de petites éminences. En 

 faisant des coupes de la peau de l'animal, préalablement 

 durcie par l'acide osmique à 1 pour cent, on constate que 

 ces éminences sont formées par de grandes cellules à 

 contenu clair, dont le noyau est aplati et situé au fond, 

 présentant par conséquent tous les caractères des cel- 



