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Il s'écoula deux années sans qu'on renouvelât l'expé- 

 rience. Aux mois de mai, juin, juillet, où les jeunes moi- 

 neaux sont très abondants et constituent une excellente 

 nourriture pour les reptiles, je pus me procurer un nid 

 contenant deux œufs ; ils furent mis devant l'Hétérodon, 

 qui les examina ; mais, à ce moment, appelé par d'autres 

 soins de la Ménagerie, je dus abandonner la cage pour 

 quelques instants; quand je revins, les œufs avaient dis- 

 parus et le serpent cherchait évidemment s'il n'en voyait 

 pas d'autres. Regrettant de ne l'avoir pas vu manger, je 

 me promis à l'avenir de ne pas le quitter des yeux pour 

 voir la façon dont il s'y prenait. 



Le 31 juillet 1883 je lui offris un œuf de pigeon qu'il 

 avala devant moi. Il le mit au centre de son corpg 

 fermé en cercle et, appuyant la tête au dessus, les 

 mâchoires ouvertes, força l'œuf à pénétrer, ou plutôt se 

 l'enfonça dans la gorge ; il l'appuyait aussi contre la sou- 

 che, qui lui servait d'abri, et contre une partie de son 

 corps. La partie supérieure de la tête exerçait un mouve- 

 ment de pression comparable à celui que l'on exécute 

 sur une malle trop remplie; la mâchoire, pressant sur 

 l'œuf, le força à pénétrer jusqu'à la partie la plus renflée, 

 alors la chose devint plus facile; à partir de ce moment, 

 ce furent les phases ordinaires des repas, c'est-à-dire que 

 par des contractions successives il finit par pousser 

 l'œuf dans l'œsophage. L'opération dura vingt minutes ; 

 il faut dire que l'œuf était un peu gros, sa circonférence 

 mesurant près de 10 centimètres 1/2 ; il se brisa même 

 vers la fin (ayant été légèrement fendu) et un peu du 

 contenu se répandit. En liberté, la chose doit être plus 

 aisée, l'œuf et l'animal se trouvant sur un terrain plus 

 favorable que le plancher en chêne des cages, lequel 

 n'offre qu'une surface glissante sur laquelle l'œuf se 

 dérobe continuellement. 



Les œufs de merle, ou ceux d'une grosseur analogue, 

 sont convenables; au dessous, l'introduction n'en est 

 que plus facile; les œufs de moineaux, comme on l'a 

 vu, sont avalés très rapidement. 



