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7 I Población y Centros poblados 



Los campos recorridos son muy poco poblados en proporción 

 á su extensión y á las condiciones qué tienen para ser ocupa- 

 dos en una escala mayor. Apenas han trascurrido unos doce ó 

 veinte años desde que las tribus indígenas fueron obligadas á 

 retirarse do estas comarcas, y recien en los últimos años so 

 ha principiado la colonización, hasta ahora en pequeña escala. 



Al Sur de la villa San Carlos, capital del Deparlamento del 

 mismo nombre, se encuentra población seguida hasta Las Pa- 

 redes y Aguanda, sobre los costados de los arroyos Yaucha y 

 Aguanda. Mas al Sur, los centros de población de alguna im- 

 portancia son los siguientes : 



La villa de San Rafael, capital del Departamento del 25 de 

 JMayo, con una población de mas órnenos 2.000 almas, no con- 

 tando las colonias principalmente extrangeras, situadas algo 

 al naciente de la villa misma. San Rafael es un centro agrícola 

 de mucho porvenir, con terreno y clima muy apropiado pai-a 

 el cultivo de la viña y toda clase de siemi)ras; pero por falla 

 de medios de comunicación estos cultivos se desarrollan lenta- 

 mente, y el negocio principal es todavia el comercio.de hacienda 

 con la República de Ciiile. Las colonias, al Este de la villa de 

 San Rafael, son muy importantes y se nota allí una vida mas 

 activa, pero falta el ferro-carril para dar mas impulso. Una esta- 

 dística comparativa, demostrando el desarrollo de San Rafael 

 y sus colonias en los últimos diez años, seria de mucho inte- 

 rés; el Subdelegado del lugar, señor Mentor Guiñazú, me 

 prometió llenar los cuadros en blanco para la estadística (|ue 

 dejamos en San Rafael con este objeto, pero hasta ahora no 

 he recibido nada de él. 



Cañada Colorada ó Villa Beltran, anteriormente capital del 

 departamento de Coronel Belti'an ó Malargüe, que ya no existe, 

 es un establecimiento de campo de mucha importancia ; tiene 

 de 7 á 800 hectáreas de terreno cultivado en 300 leguas de 

 campo bueno, poblado por hacienda. Villa Beltran tiene plaza 

 con una casa en las tres esquinas, un principio de edilicio 

 para Cabildo y tres casas de negocio mal surtidas. 



Los demás puntos poblados son estancias y puestos de cui- 

 dadores de ovejas y cabras. Las mas importantes de las estan- 

 cias son: Arroyo Hondo al Norte del Rio Diamante; el cami)o 

 de Scru y Piedra Afilar entre Rio Diamante y Rio Alud; la 



