— 174 — 



|)or oli'ii por su posición clovadn. La mina máís l)iija, la del 

 Cuito Ncj^ro, Licne una allura de 2.500 niclros; la más alia 

 es el Itópino, Distrito de lu Mejicana y está situada á l.NdO 

 mcti-os soi)i'e el nivel del mar. 



Son i)urajes completamente inliabilables. Las rocas son esté- 

 riles; solo en los valles, liasta una altura de 4.200 metros 

 sobre el mar, existe un poco de vegetación. Más arriba la vida 

 orgánica, con excepción de unos pocos liqúenes, ha concluido; 

 el doniiiiio ele la materia inorgánica se extiende con viajestad im-ponentc. 

 Gigantescos derrumbes se escapan de las cumiares y picos 

 nevados basta llegar á los valles. Las aguas debidas al derre- 

 timiento del hielo se pierden en estas masas de piedras y 

 aparecen solamente mucho mas abajo, de modo que los mineros 

 están obligados en las minas á derretir el hielo y la nieve 

 para tener el agua necesaria. 



Habia pasado algunos dias en las minas, para acostumbrar 

 mis jjulmones al aire rarificado, y para esperar que el tiempo 

 mejorase. El 20 de Mayo amaneció muy hermoso, casi sin 

 viento y delcrminé ensayar la ascensión del pico niiis alio. 



A las 7 (lo la mañana, salí acüm[)añad() por el minero l'Van- 

 cisco (lastro, de la mina üpulungos (Distrito la Mejicana), ves- 

 tido lo más livianamente i)Osible, con el más indispensaijle 

 bagaje: un martillo, una bolsa con un poco de pan, chocolate 

 y asado, una pequeña botella de vino y el pico. Hace Crio en 

 aquellas regiones, y el que no ha acostumbrado su cuerpo á so- 

 poi'tarlo, (|ue no vaya allí. Aquel que tiene que ir cai-gado de 

 roj)a no ascenderá jamás allui'as importantes. 



Sul)¡mos pues, siguiendo la cuchilla del Espino, (|uo desde 

 las minas do la Mejicana lleva al principio en dirección meri- 

 dional y después oriental á la cumljre. 



Era un dia hermoso; el sol brillaba en el cielo oscuro azul 

 y el enemigo principal, el viento, que hace dos años me diii 

 lanío trabajo en el Ant:onipi¡ja, dormitaba ose dia; solo si; 

 hi/.o sentii' un viento suave. 



Después de una marcha de tres horas, subiendo la cuchilla 

 f|ue se levanta gradualmente, en la que de tiempo en tiempo 

 presentáronse campos de nieve, alcanzamos la exti'omidad de 

 la misma y nos encontramos en el borde oriental do una alli- 

 |)laniciede cerca de 5.500 metros de allura, la que, cubierta de 

 nieve y hielo, se extiende al Oeste, destacándose de olla varias 

 cuchillas excarpadas hacia el Norte. 



Tonió el Negro Ovei'o, que se llama también Overo Oscuro, 

 por la cima miis alta y me dirigí hacia un portezuelo que se 



