Quelques mots sur les explorations antérieures 

 de la Terre de Feu 



Peut-étre il ne se Irouve pas un autre pays au monde auquel 

 les naturalistes aient prole autant d'attention qu'á la Terre de 

 Feu, malgré sa posilion tros éloignée, á rextrcmilé du conli- 

 nent oméricain, presque dans les régions anlarcliques. Cet ar- 

 ciiipel myslérieux, avec sa nature belle el majestueuse, avec 

 sa végélalion exuberante, avec ses sauvages, qui se classent 

 parmi les plus priinitifs du monde, ne cessa jamáis d'allirer 

 les regards des explorateurs de tous les pays et nationalités. 

 ICn effet, si l'on juge seulement d'aprés le nombre des savants 

 voyageurs qui ont visité cet archipel dans les tempspassés 

 el modernes, on esl disposé ¿i croire qu'il est exploré beaucoup 

 Hiicux que lant d'aulrcs poinls do In toi-rc, silués beaucoup 

 plus |)rcs du monde civilisé. II sul'íit pour cela do .¡olor uu 

 coup d'(t>il sur uno serio do noms illuslros qui oiil pris [)nii 

 dans Texploration de la Terre de Feu. 



Ce ful i'i la fin du siécle passé, en 17G7, que Commerson, 

 voyageur francais assez connu, a visité pour la premiére fois 

 la Terre de Feu. II a ramassé la de vastes coUeclions bola- 

 niquos et une quanlilé d'observations inléressantes, qui cons- 

 liluent la premiére base de nos connaissances sur la llore de 

 ce pays. 



Vingt-cinq ans plus tard, un autre voyageur francais, 

 Dumonl d'Urville, explora les iles Malouines qui forment un 

 archipel situé dans l'Océan Atlantique, tout pros de la Torro de 

 Feu, et dont la flore a beaucoup de rapporl avec cello de 

 cette derniére. 



Vicnl ensuitc (en 1837) Texpédition l'ran(;aise do r«Astro- 

 labe», dont les membres, .Jacquinot, Hombron el Le Guillon, 

 ont conlribuó beaucoup par leurs reclicrclies íi rélargissement 

 de nos connaissances sur la üorc l'uégienue. 



