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(lomineiil dnns le imysrige. Les buissons rncliiliciucs du calitfaic 

 {Berberís heterophijlla) et de ([uelques oulres nrbustes, tels ([ue 

 Lejndophijllujyi ciipressiforme, Verbena seriphioides, etc., qui se des- 

 sinenl c;á et la sur la cote en laches noires, sont les seuls signes 

 de la vie végétale dans ce désert. Les parlies septentrionale 

 et oriéntale de In Ten-e de Feu présentent le mérne nspect. 

 Seulement, la cote es t ici un peu plus voriée: qa et la apparais- 

 sent des montagnes peu élevées, alternant avec des collines et 

 des plaines. Mais a peine a-t-on doublé Punta Arenas et 

 est-on entré dans le canal de Madeleine (qui est le cliemin usuel 

 dans les Communications avec la partie méridionale de rarclii- 

 pel) que le tablean se change comme par enchantement. 



Le voyageur se trouve transporté dans un régne tout-a-fait 

 nouveau, dans des condilions d'existence toutes pai'ticuliéres. 

 De tous cotes, sur les rives du canal étroit et tortueux, se 

 dressent des montagnes liautes et escarpées, revétues depuis 

 leur base jusqu'au sommet de lu verdure fraiche et gaie des 

 rorcts. Derriére elles se montrenl des cimes inajestueuscs 

 couvertes de neiges éternelles, dont la blancheur éclatante 

 forme un contraste l'rappant avec la verdure intense des forcts. 

 Par endroits, des glaciers imposants descendent en bandes bleuá- 

 tres dans les vailées verdoyantes. Et partout, du haut des rocliers, 

 sont suspendues en fils d'argent des cascades innombrables. 



I']t plus le balean avance au travei's des conaux, plus lo 

 paysMgo dcviont grandioso. Los montagnes dcvionnont toiíjours 

 plus grandes, d'énormes chaines neigeuses appuruisscnt dans 

 le loinlain. Mais oü le tablean atteint le plus haut point de sa 

 grandeur et de sa beauté, c'esl dans un des canaux méridio- 

 naux, «Darwin Sound». Ici, des glaciers gigantesques descen- 

 dent sous formes de cascades jusqu'au bord méme de la mer, 

 oü ils se lerminent brusquement en précipices hardis. Celle 

 muraille puissante de glace, suspendue au-dessus des eaux 

 tranquilles des canaux, produit une impression inoubliable, par 

 son contraste avec la verdure souriante des l'oróts qui l'cn- 

 tourent... 



Je repele c|ue cetle richesse des íbréts, celle verdure exube- 

 rante (jui ne dis[)arait móme pas pendant Fliiver, car la majorité 

 lies essences des foréts sont toujonrs vertes, forment la j)reiniore el 

 en móme lemps la plus forte impression qu'cprouve le voya- 

 geur de la Torre de Feu. 



Puisque les forcts conslilucnl le Irnit prcdominant de la 

 vcgclalion fuégienne, jelons-y un conj) dVx'il do plus prcs pour 

 en former une idee plus exacto. 



