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Ln l'orél commcnce ordinairement sur la cóle meme. A 

 peino l'ail-on deux pns sui' la ploge qu'on s'engnge dans 

 le l'ouiTÓ impenetrable de la .forét primitive. La forét est í'or- 

 rnóo pi'incipalement par deux essences : le hétre toujours vcrt 

 (Fa¡jus betuloides) et le hótre antarctique (Fagits antárctica). Ces 

 deux arhi'cs n'alleigneat Jamáis une taille considerable (a peine 

 15 a 20 uiótres), mais en i-evanclie, ils l'orment des Iburrcs ex- 

 trémement serrés, qui rendent les voyoges dans les foréts fué- 

 giennes peu praücables. La densilé de ces fourrés s'accroit 

 ú cause des taillis d'arbusles épineux {Berberís ilicifolia, B. hu- 

 xifolia), qui croissent á l'abri de la forét. Et pour rendre le 

 parcours dans la forét encoré plus difficile, partout sur les pas 

 du voyageur se rencontrent des troncs d'arbres écroulés. Ces 

 trenes sont tantót isoics, tantót amoncelés les uns sur les autres 

 en barricades colossales. Ce spectacle d'arbres morís est tres 

 lypique pour la Terre de Feu. Tous les voyageurs s'y arrétent, 

 et Darwin dans son «Journal» nous en a laissé la description 

 pittoresque. L'humidité est si considerable dans ces foréts den- 

 ses et sombres que des arbres, íi peine arrivés ii l'úge de cent 

 ans, ont déjá la moelie pourrie. 



Aux ti'oncs d'arbres, soit de ceux qui sont deja écroulés, 

 soit de ceux qui jouissent encoré de la vie, sont coUós des 

 colonias de mousses, de lichens cu de fougéres minuscules 

 {Aspleniími magellanicum, Orammitis mistralis, Hi/meiiophijllum se- 

 ciindum el iortuosum, Trichomanes caespitosa). Ces plantes, qu'on 

 sait si avides d'humidité, nous manifeslenl combien celte 

 derniére est grande dans les foréts fuégiennes. 



Les lierbes n'y sont pas tres nombreuses comme cela arrivo 

 toujoui's dans les foréts trop liumides et sombres. De lemps 

 en lemps, on rencontre quelques exemplaires isolós d'une cliar- 

 mante orcliidóo {Codonorchis Lessoni) íi grandes Heurs blanclies 

 lacliées de rouge, quelques composées {Macrachaenium foUosinii, 

 Adcnocaulon chilense), une autre orcliidée íi tleurs jaunes réu- 

 nies en é|)i (Chloraea Coinmersoni) ou des colonies de violelles 

 jaunes (Viola viaculata) et une espéce naine du liiihus (R. ¡jcoides). 

 Mais dans les endroils oü le terrain devienl roclieux, on ne 

 voil guére d'autres plantes que des mousses et licliens ou 

 les petits arbustes rampunts des Pcrncttija ¡niinila el Euipctnnn 

 riihrum. 



La densilé de la foi'ol ne diminue nullemcnt avcc rallitudc. 

 Au contraire, on pourrait diré que les diflicultés du voyage 

 s'accroissent encoré, a mesure que les arbres deviennent plus 

 pelils. Ce qui éprouvc surtout la palience du voyageur, c'est le 



