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olvidado el engnindecimieiilo anlerior, se puede creer que ol 

 venlisc|uero a'h ú desaparecer en eso fusión progresivo. Y oti'O 

 vez, después de cierto númei'o de años ó de lustros, ese des- 

 liielo se detiene y el ventisquero vuelve ó olorgorse. Variación 

 periódica del largo de los ventisqueros: ese es el fenómeno 

 aparente ('). 



Esta variación en el loi-go, coincide con una variación en 

 el mismo sentido de las otras dimensiones de la masa do 

 liielo, al mismo tiempo que el ventisquero se alarga, se vuelve 

 mas grueso y se enancha. Es, pues, una variación de volumen 

 y no solamente de forma. Para simplificar, la designaremos 

 por «variación de tamaño». 



Esa variación periódica es iri'Cgulai- lonto o\\ cuanto a| 

 tiempo como n\ espacio. La máxima sucesivo es diversomenlo 

 escalonada; en sus crecientes sucesivas el ventis(|uero baja 

 más ó menos lejos en el valle; la creciente á veces es rápi- 

 da, á veces lenta; á menudo un ventisquero queda durante 

 muchos años inmóvil y estacionario. La variacijn de tamaño 

 á veces es general y se extiende á la totalidad de los 

 ventisqueros de uno región, á veces es parcial y no se hace 

 sentir sino en algunos ventisqueros. No es necesariamente si- 

 multánea para todos los ventisqueros; á veces la creciente 

 es bien marcada para algunos, mientras oti'os (|uedan esta- 

 cionarios ó disminuyendo. Otras veces todos los ventisqueros 

 di; un valle, do ün grupo ó do una cadena do montanos 

 viu'ian simultáneamente: todos crecen ó invaden los valles, 

 (I todos disminuyen y se achican. 



¿En medio de tantas irregularidades, no liabi'á una ley, ó 

 varias leyes tal vez, cuyo encadenamiento cause el desorden 

 ojiáronte de los hechos? Tratemos de destacarlas contemplan- 

 do, no ejemplos individuales, sino el cuadro del conjunto do 

 los variaciones glaciales en los Alpes suizos durante el siglo 

 actual. 



Revisando críticamente las antiguas observaciones discmi- 



(') Al mismo tiempo podemos constatar variaciones en la extensión de los 

 (•iiin[ios (leninvo (Finí), en ül ni'nncro y on la ÍMi|)orLíuic.¡a(lc 1m,h mancliun do 

 nieve que resisten al calor del verano, y la aparición ó desaparición de peipio- 

 ños ventisqueros temporarios. El fenómeno de la nieve persistente varia 

 como el tamaño de los ventisqueros. ¿Cuál es la relación entre la cantidad 

 do nieve persistente y las variaciones del tamaño de los ventisqueros? listo 

 sorá, sin duda, un ]iunto importante á estudiar; pero, por el moinento, no 

 conviene complicar el trabajo, sino ocuparnos solamente de los ventisqueros 

 jnismos. 



