12 SÉANCE DU l8 JANVIER I909 



Ces découvertes fixent l'âge des argiles à Hélices de Gonstan- 

 tine, qui sei'ait ainsi helvétien supérieur ou tortonien inférieur. 

 C'est bien la conclusion énoncée tout récemment par M. Joleaud. 

 Pour notre confrère, les argiles de Smendou sont également torto- 

 niennes, mais nous avons vu qu'elles présentent la même faune 

 que les travertins d'Aïn el Bey ; ceux-ci seraient donc aussi d'âge 

 miocène supérieur et non pliocène inférieur, comme l'avait pensé 

 M. Thomas ; M. Ficheur a, du reste, fait très justement observer que 

 les couches pouvaient aussi bien être considérées comme apparte- 

 nant au Miocène supérieur qu'au Pliocène inférieur; l'identité de 

 leur faune avec les argiles de Smendou, l'existence de deux espèces 

 communes avec les argiles inférieures, H. Semperi et H. Jobae, sans 

 parler de la même variété de Rumina decollata Linné (Bul. 

 Bavouxl Coquand) qui se rencontre dans les deux assises, enfin la 

 présence d'un Hélix d'un type tout spécial {H. fossulata Pomel) 

 dont on ne connaît les analogues qu'aux Antilles, toutes ces 

 raisons nous paraissent décidément faire pencher la balance pour 

 l'âge miocène supérieur. Cet ensemble de couches correspondrait 

 ainsi aux assises supérieures de Cucuron (couches à H. Chris- 

 ioli Maïheron), et à ce grand développement des formations 

 continentales qui caractérise la fin du Miocène. 



Mais comme l'a montré M. Ficheur, des couches analogues se 

 retrouvent à un niveau plus ancien, oligocène, ce sont les argiles 

 de Mila à Cerithiiim gihberosum Graieloup, et les argiles, grès 

 et poudingues d"El Oataïa qui sont surmontés par les couches à 

 Gryphœa crassissima Lamk. Ceux-ci renferment également des 

 Hélices dentées appartenant au groupe de VH. Semperi (genre 

 Mima) mais d'une taille infiniment plus considérable, H. Tissoti 

 Bayan. Ce niveau oligocène est bien développé en bordure du 

 Sahara et se prolonge dans la région de Gafsa où l'ingénieur 

 Prost avait recueilli plusieurs échantillons de cette curieuse 

 espèce. 



Au Sud, on sait que le sous-sol du Sahara est formé au moins en 

 partie par les travertins à H. Semperi (sondage de Kraïer) ; le 

 régime des grands lacs a ainsi commencé à la fin de l'Oligocène, s'est 

 continué ou s'est reproduit à la fin du Miocène pour aboutir au 

 régime actuel des cholts. On sait que B. Boissieri Charpentier, 

 représentant actuel de ÏB. Semperi, est cantonné dans le voisi- 

 nage de la Mer Morte. 



