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II. — Spiriferella de la Steppe des Kirghises 



Un de mes anciens élèves, M. Gaston Glaus, ingéniem* civil des 

 Mines, a fait en juin 1898 une courte exploration dans la steppe des 

 Kirghises pour examiner des recherches de houille ; je lui laisse 

 la parole pour indiquer les conditions du gisement : 



« Les gisements visités se trouvent dans le gouvernement d'Ak- 

 molinsk, à peu près à mi-distance entre cette ville et Petropawlosk, 

 et dans le cercle de Kokchetaw (Koktschetawski de l'atlas de 

 Stieler), un peu à l'Est de ce dernier point; ils sont compris entre 

 les parallèles de 62° et 54*', et entre les méridiens de 39- et 43° 

 à l'Est de St-Pétersbourg (soit 69° et 72" de Greenwich). On accède 

 à cette région par le Transsibérien jusqu'à Petropawlosk, puis par 

 la route postale d'Akmolinsk avec relais toutes les 25-35 verstes. 



La steppe Kirghise est une immense plaine très faiblement 

 ondulée qui reste sous la neige huit mois de l'année et se 

 couvre d'herbe en été. A part quelques colonies russes et 

 cosaques, éparses le long des grandes voies, on n'y ren- 

 contre de loin en loin que les « Aoul » des tribus nomades 

 Kirghises, avec leurs tentes hémisphériques de feutre et leurs 

 énormes troupeaux de bœufs, de moutons et surtout de chevaux. 

 Le sol est en général fertile et produit de riches moissons de 

 céréales dans les endroits cultivés autour des villages russes. Mais 

 il existe aussi de vastes régions salées où ne pousse qu'une herbe 

 maigre et de l'absinthe odorante. 



« Il y a très peu de cours d'eau, mais beaucoup de lacs de gran- 

 deur variable, presque tous desséchés à la fin de l'été ; un grand 

 nombre d'entre eux sont salés (Sor). 



« Le climat est extrême : on voit le thermomètre passer, suivant 

 les saisons, de — 4^° ^ + 4<>°- Gomme dans toutes les régions 

 désertiques, les nuits sont très froides, même en été. 



« Au moment de notre voyage, en juin, il suffisait de se munir 

 de provisions et de bois, l'eau se trouvant encore assez facilement. 

 A partir d'août, il devient généralement difficile de s'en procurer ; 

 elle est, du reste, saumâtre en tout temps. Le pays lui-même n'offre 

 aucune ressource : tout au plus peut-on obtenir dans les Xo\\\ un 

 peu de khoumiss et, en cas de besoin, un mouton. Par contre, la 

 région est saine et le seul désagrément est l'abondance des mous- 

 tiques. 



« Au point de vue géologique, la région est constituée par des 

 schistes anciens, souvent redressés ; en certains points (Mat Sor), 

 ils passent aux grès et aux quartzites. On ne signale dans toute la 



