Sur les Insectes fossiles, par M. Oùstalet. 



Il est une classe d'animaux fossiles qui a été trop long- 

 temps négligée, surtout en France, et qui vient seulement 

 de conquérir la place qu'elle mérite à tous égards dans les 

 études paléontologiques : je veux parler des Insectes fos- 

 siles. En effet, quoique M. Brullé eût signalé, en 1839, 

 dans une thèse inaugurale soutenue devant la Faculté des 

 sciences de Paris, l'intérêt que pouvaient présenter ces 

 entomolithes, déjà mentionnés au commencement du xvm^ 

 siècle par Scheuchzer et Sendelius, ce n'est que dans le cours 

 de ces dernières années que des travaux considérables ont 

 été publiés sur cette matière en Angleterre, en Amérique, 

 en Allemagne, en Italie et en Suisse. Ces travaux sont dus 

 principalement à MM. Brodie, Curtis, Hope, Rirby, Scudder, 

 Germar, Gravensliorst, G. et L. von Heyden, Pictet et 

 Berendt, Massalongo, et surtout à M. le professeur Heer, de 

 Zurich. Ce dernier savant, déjà connu par ses belles recher- 

 clies sur les végétaux fossiles, a montré, par l'étude de la 

 faune entomologique d'OEningen et de Radoboj, combien 

 les Insectes fossiles peuvent fournir de renseignements utiles 

 sur le climat et la végétation des anciennes époques. J'ai 

 donc pensé qu'il ne serait pas sans intérêt d'examiner, à un 

 point de vue analogue, les empreintes d'Insectes que ren- 

 ferment certaines couches tertiaires de la France, et qui jus- 

 qu'à présent ont à peine attiré l'attention des entomologistes 

 et des géologues de notre pays; c'est dans ce but que j'ai 

 commencé depuis plusieurs années une série de recherches 

 dont je- voudrais dire ici quelques mots. 



Au premier abord il semble impossible que des êtres 

 aussi délicats et aussi fragiles aient résisté à l'action du 

 temps et aient laissé dans la pierre des traces assez distinctes 

 et assez nombreuses pour mériter l'examen des paléontolo- 

 gistes ; et cependant il n'en est rien, car il n'y a pas long- 

 temps, M. Heer a fait connaître, dans les couches basiques 

 des Schambeles, en Argovie, une faune entomologique va- 

 riée, dont quelques espèces ont avec les formes actuelles de 



