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lacouronne. Notre grand physicien -astronome appliqua les 

 méthodes polariscopiques à ces études, mais il échoua ainsi 

 que ses successeurs. Dans TAstronomie populaire, publiée en 

 1856, nous lisons comme conclusion sur ce sujet : « Je le dis 

 y> avec regret, le désaccord que l'on trouve avec les obser- 

 » vations faites en divers lieux par des astronomes égale- 

 » ment exercés, sur la couronne lumineuse, dans une seule 

 » et nfême éclipse, a répandu sur la question de telles obscu- 

 » rites, qu'il n'est possible d'arriver à aucune conclusion 

 » certaine sur la cause du phénomène. » (Astronomie popu- 

 laire, tome III, page 604.) 



L'analyse spectrale fit entrer la question dans une phase 

 nouvelle. En 1838, pendant qu'on découvrait la nature des 

 protubérances, on obtenait déjà le spectre de la couronne ; 

 il est vrai que les observateurs le trouvaient continu, fait 

 inexact suivant moi, qui retarda ia solution de la question (1). 

 L'année suivante les Américains reprenaient la question (2). 

 Ils trouvaient encore le spectre continu, mais ils constataient 

 l'existence de cette célèbre raie verte (dite 4 474 échelle K), 

 qui est la manifestation dominante du spectre de la couronne, 

 et dont nous cherchons encore la vraie signification. Nous 

 devons en outre aux Américains de fort belles photographies, 

 des protubérances et des épreuves qui montraient le pouvoir 

 actinique delà lumière coronale. 



L'éclipsé de l'année 1870 ne fut pas favorisée par l'état du 

 ciel. Les quelques observations qu'on put faire à travers 

 des éclaircies confirmèrent en général les observations de 

 1869 (3). 



Ainsi, en 1 871 , on possédait déjà des faits très-importants 

 sur la couronne. Malheureusement ces faits étaient encore 

 incomplets, et surtout en désaccord entre eux ; par exemple, 

 la continuité du spectre coronal qui, d'une part, était en 

 désaccord avec les observations de polarisation de la cou- 

 ronne ; et, d'autre part, conduisait à cette conclusion bien 



(i) Citons ea outre l'observation de M. llayet qui trouva des pro- 

 longements lumineux aux principales lignes du spectre d'une protu- 

 bérance. , . , XT J 



(2) L'éclipsé totale du 7 août visible dans l'Amérique du Nord . 



(3) Citons néanmoins labelle observation du professeur Youngsur 

 Je renversement des raies à la base de la ohromosphère. 



