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peu admissible d'une couronne formée de corps solides ou 

 liquides incandescents. 



Aussi, la nouvelle éclipse qui offrait une occasion nouvelle 

 de reprendre cette magniiique question, dont on pressentait 

 la solution prochaine, excita-t-elle une émulation générale. 



L'Angleterre prit à ces observations la part la plus cons- 

 dérable. La Société Royale, la Société Royale astronomique, 

 le Gouvernement des Indes y concoururent également. Parmi 

 les savants remarquables délégués, citons spécialement 

 MM. le colonel Tonnant, le lieutenant Herschel, Pogson, 

 Fyers, etc., etc. Litalie était représentée par M. Respighi, 

 qui devait faire, en cette occasion, de très-belles observa- 

 tions^ la Hollande, par M, Oudemans, etc. 



A la demande de l'Académie des sciences et du Bureau 

 des longitudes, je fus désigné par le gouvernement pour 

 représenter la France. C'était une charge glorieuse pour 

 moi, mais en même temps bien lourde, et qui me laissait le 

 regret que les circonstances ne permissent pas de me donner 

 des émules français. 



Le voyage décidé, il me restait à arrêter le plan de mes 

 observations, plan d'où découlait le choix des instruments, 

 et à fixer le lieu d'observation. 



Ces deux points avaient une importance capitale. 



Pour ce qui regarde le plan des études, je comprenais 

 très-bien que, venant après tant d'hommes habiles, je ne 

 pouvais espérer résoudre le problème en ajoutant simple- 

 ment 8'ix nombreuses observations déjà faites quelques 

 observations semblables. Il fallait méditer sur l'ensemble des 

 faits acquis, filT^er les points obscurs ou contradictoires, et 

 arrêter un ensemble d'observations rapides (la totalité ne 

 devait durer dans l'Inde que deux minutes environ) qui 

 vinssent rectifier ce qui était inexact, compléter ce qui était 

 insuffisant, et constituer avec les observations antérieures 

 un ensemble d'où se dégagerait la véritable nature dn phé- 

 nomène. Par exemple, je ne doutais pas, malgré tant d'ob- 

 servations contraires, que le spectre de la couronne ne fût 

 réellement discontinu. J'étais persuadé qu'il devait présenter, 

 comme caractère dominant, celui d'un spectre de gaz, et je 

 voyais l'explication des apparences contraires dans la fai- 

 blesse de la lumière de 1^ couronne qui n'avait pas permis 



