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lieu de demander d'abord six millions rien que pour relever 

 les digues de la Loire, de l'Allier et du Cher, culbutées par 

 la dernière inondation, on eût proposé au contraire d'abais- 

 ser ces digues à la faible hauteur des crues ordinaires et 

 fréquentes, laissant les autres librement exhausser les plaines 

 et les féconder de leurs riches limons, et rétablir ainsi entre 

 ces plaines et le lit des fleuves le rapport de hauteur sans 

 lequel ceux-ci, violentés, tôt ou tard se font justice et avec 

 gros intérêts pour le sursis. Qui ne sait d'ailleurs, pour citer 

 un exemple décisif entre mille, que les ségoneaux du Rhône, 

 c'est-à-dire les terres comprises entre le fleuve et les digues, 

 valent deux, fois plus aujourd'hui que les terres abritées par 

 ces digues et refroidies à ce point qu'une partie, qui s'étend 

 de plus en plus, est devenue marécageuse et infecte. 



Qu'on empêche la mobilité du cours des fleuves en armant 

 leurs berges d'un revêtement convenable, là oi^i il le faut; 

 qu'on empêche l'inondation quand elle vient de courir sur 

 les plaines, au moyen surtout de simples haies le long des 

 chemins transversaux aboutissant aux ponts et aux bacs, et 

 puis qu'on encourage les riverains à se cotiser pour faire 

 face, par une sage assurance, aux pertes éventuelles de ré- 

 coltes, et l'on aura le système de commun bon sens auquel 

 il faut, selon moi, se résigner désormais. Les grands désas- 

 tres ne viennent que des digues démesurées, au moment de 

 leur rupture ; or, il n'y aura pour ainsi dire plus de digues. 



Ce système n'exclut ni quelques grands réservoirs lorsqu'ils 

 sont indiqués, offerts par la nature; ni l'épanchement dans 

 certains vais, surtout comme essai et transition, la vigilance 

 des hommes et tout leur art étant médiocrement rassurants, 

 filais ce qu'il requiert , non point comme ces palliatifs plus 

 ou moins exceptionnels, bornés et chanceux ; ce qu'il requiert 

 comme complètement essentiel et capital, c'est le reboise- 

 ment des montagnes, exigeant lui-même le barrage des ra- 

 vins sillonnant ces montagnes. Car les bois sont le modéra- 

 teur naturel des crues; ils sufiîsent d'ordinaire à empêcher 

 l'inondation des plaines; en outre, en iïxant le sol des mon- 

 tagnes, ils empêchent l'encombrement des plaines par le 

 charriage des torrents; enfin, en clarifiant ces torrents et les 

 cours d'eau qui les reçoivent, ils les rendent tous moins ins- 

 tables et plus maniables , procurant même , au lieu de- 



