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j'ai pu constater, dans ces conditions, que le spectre ultra- 

 violet, photographié par M. Mascart, était directement visible 

 (avec un spectroscope à vision directe du modèle de ceux 

 que j'ai proposés en 1862 (1) et que M. Hoffmann a exécutés 

 le premier). Ceci montre combien une atmosphère sèche est 

 transparente pour la lumière ultra-violette, et explique com- 

 ment les phénomènes photographiques sont si influencés par 

 la présence de la vapeur d'eau dans l'atmosphère. On sait, 

 par exemple, que, dans l'après-midi, la puissance photogé- 

 nique diminue rapidement. Ceci s'explique d'après les ob- 

 servations ci-dessus, en remarquant que l'eau dissoute dans 

 notre atmosphère augmente à mesure que le Soleil s'élève sur 

 l'horizon. En général, abstraction faite des modifications ap- 

 portées par les vents, la quantité de vapeur doit être la plus 

 grande vers les 2 et 3 heures de l'après-midi, et alors, le 

 Soleil baissant rapidement, les deux causes concourent pour 

 amener une diminution très-prompte du pouvoir photogra- 

 phique de la lumière solaire. Le matin, avant que le Soleil 

 n'ait eu le temps de vaporiser toute l'eau répandue à la sur- 

 face delà Terre, la puissance photographique doit être la plus 

 grande, et c'est en effet ce que l'expérience confirme. 



Si l'atmosphère sèche est transparente, d'après ces obser- 

 vations pour la lumière violette et ultra-violette, elle l'est 

 également pour la chaleur obscure. Ainsi, à Simia, j'ai pu 

 reconnaître par des expériences pyrhéliométriques que le 

 rayonnement calorifique du Soleil augmente beaucoup avec 

 la sécheresse de l'atmosphère, toutes choses égales d'ailleurs 

 sous le rapport de la pureté de l'air, de l'élévation de la 

 station, etc. 



J'ai pu constater aussi la présence de la vapeur d'eau dans 

 une classe d'étoiles qui sont en général les étoiles rouges, 

 et dans lesquelles manquent souvent les raies de l'hy- 

 drogène. 



J'espère donner bientôt des cartes du spectre de la vapeur 

 d'eau pour les régions obscure, lumineuse et ultra-violette. 



(l) Compte-Rendu, 6 octobre 1862, p. b75. 



