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nir le u)aî el surtout à en faire sorlir de nombreux bienfaits pour 

 l'agriculture, pour les usines et pour la navigation intérieure. 

 Arrivé à ce point il discute les théories et les projets qu'on a pré- 

 sentés antérieurement sur ces matières, en tant que les auteurs 

 de ces théories et de ces projets sont en désaccord avec lui. Enfin 

 il marque son œuvre du cachet de l'ingénieur en donnant le dé- 

 tail des dépenses qu'entraînerait son système si on voulait l'ap- 

 pliquer aux vallées principales de la France, et il ne manque pas 

 à l'obligation d indiquer aussi les voies et moyens à employer 

 pour faire face à ces mêmes dépenses. 



Je reprends sommairement quelques-unes de ces idées. 



L'arrosement du globe provient, comme on sait, de^ vapeurs 

 contenues dans l'atmosphère ; vapeurs qui se condensent or. pluie 

 ou neige, rosée et brouillards. Une partie de l'eau condensée 

 trouve à la surface un écoulement c[ui la conduit aux torrents et 

 aux fleuves ; une autre partie est absorbée par le sol, et une autre 

 encore rentre dans l'atmosphère en s'évaporant à la surface des 

 nappes liquides ou à celle des terres humectées, ou bien encore 

 après avoir concouru à la nutrition des plantes. 



Le choix des moyens à employer pour prévenir les inondations 

 ou pour y porter remède dépendant essentiellement de l'opinion 

 qu'on se sera formée sur l'importance relative de l'évaporation et 

 de l'absorption, M. Vallès s'applique à faire voir qu'on a beau- 

 coup exagéré les efifets de l'évaporation et qu'on a trop souvent 

 méconnu ceux de l'absorption. 



Le rapprochement des documents très-nombreux réunis par 

 l'auteur lui fait admettre que « la quantité annuelle d'eau qui 

 » fait évolution dans l'atmosphère, soit par suite de l'évaporation 

 B sur les continents, soit pour les nécessités de la vie organique 

 » des plantes, est représentée dans nos climats par une tranche 

 » de O^ITS de hauteur moyenne. « — Ce n'est donc qu'une fai- 

 ble partie de la pluie annuelle, puisque celle-ci est représentée 

 moyennement, sur le versant océanique de la France, par une 

 tranche de 0»,700; et sur le versant méditerranéen par 0'^,800. 



D'ailleurs il ne faudrait pas considérer les 0", 175 d'eau rendue 

 à l'atmosphère comme une diminution réelle de l'arrosement plu- 

 vial, cette perte étant sensiblement compensée par les condensa- 

 tions de vapeur en rosée et brouillard qui échappent aux indica- 

 tions de l'udomètre. Je supprime les raisons très-plausibles données 

 par M. Vallès pour établir la réalité de cette compensation, et je 

 ne veux recueillir des deux premiers chapitres de son livre que 

 a loi remarquable qui se produit dans les climats tempérés par 

 rapport à la quantité d'eau employée au maintien de la vie orga- 

 iiiquc. 



