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» digues transversales qui seraient établies de distance en distance 

 » sur les plaines des deux rives, normalement aux cours d'eau, 

 >' digues qui auraient leur couronnement horizontal un peu plus 

 » élevé que celui des plus fortes inondations et qui se relieraient 

 » d'une part aux coteaux, d'autre part aux bords du fleuve, par 

 » des plans inclinés. » 



On comprend en effet que l'intervalle entre deux digues trans- 

 versales consécutives offrirait aux eaux d'inondation un espace où 

 elles se répandraient en y perdant progressivement toute leur vi- 

 tesse. 



Dans une vallée comme celle de la Loire déjà pourvue depuis 

 des siècles de digues longitudinales, l'exigence de la culture obli- 

 gerait sans doute de les conserver; mais au moins il faudrait abais- 

 ser ces digues au niveau des crues ordinaires en les combinant 

 avec des digues transversales et en les perçant de vannes qu'on 

 ouvrirait au moment du danger. 



M. Vallès propose en outre d'emmagasiner chaque année sur 

 les origines de chacune de nos vallées principales une réserve de 

 400 millions de mètres cubes d'eau pluviale, ce qui serait très- 

 loin d'atteindre le volume total de la pluie annuelle. Gomme l'em- 

 magasinement dans le cours d'un même été serait successif et 

 alternerait avec les dépenses d'eau, il suffirait que la capacité de 

 tous les réservoirs afférents à une même vallée pris ensemble at- 

 teignît la moitié du chifl're ci-dessus énoncé. — Sur le total de 

 la retenue, une première moitié, c'est-à-dire 200 millions de mètres 

 cubes, écoulés régulièrement pendant les quatre mois qui mar- 

 quent en moyenne la durée nécessaire des irrigations en France, 

 permettraient l'irrigation de 20000 hectares, ce qui suffirait selon 

 les appréciations des agriculteurs pour élever l'étendue de nos 

 prairies jusqu'à être la moitié des terres consacrées aux céréales. 

 Pour apprécier l'immense portée d'un pareil résultat, il faudrait 

 pouvoir reproduire ici les nombreuses citaiions empruntées par 

 M. Vallès à un article de M. Hervé Mangon sur la Science agricole, 

 publié dans le Dictionnaire des Arts et Manufactures de M. La- 

 boulaye, article où sont constatés les prodigieux accroissements de 

 valeur que les terres ont acquis par suite des irrigations dans des 

 régions très- diverses, mais particulièrement en France même et 

 aussi en Belgique. 



La création de forces motrices et ramélioration de la naviga- 

 tion intérieure seraient procurées par la seconde moitié des eaux 

 emmagasinées dans les réservoirs. 



Ces réservc«irs étant, comme je l'ai déjà dit, placés à l'origine 

 des vallées principales ou dts vallées secondai re^, donneraient une 



