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série de clmtes d'autant plus utiles qu'elles fonctionneraient à 

 l'époque des sécheresses, alors que l'action des sources naturelles 

 vient à se ralentir ou à s'arrêter tout-à-fait. L'auteur a pu, sans 

 exagération, ce semble, porter à 100 mètres la hauteur moyenne 

 de chute utilisée depuis le niveau des déversoirs jusqu'aux lignes 

 de thalvs'eg; supposant ensuite que les trois quarts seulement de 

 la partie des eaux emmagasinées profiteraient de cette chute, il 

 trouve qu'il en résulterait dans chacune de nos vallées principales 

 une force motrice équivalente à celle de 20000 chevaux-vapeur. 

 L'opportunité d'un tel projet n'échappera pas à ceux qui se rap- 

 pelleront que, dans une discussion toute récente du Corps législa- 

 tif, on a montré la Suisse primant nos filatures par le bon marché 

 de sa fabrication, grâce à l'énorme puissance de ses moteurs 

 hydrauliques. 



Les eaux qui auraient ainsi doté nos usines et nos manufac- 

 ures d'une force considérable, arriveraient ensuite à nos fleuves 

 et à nos canaux. Pour faire apprécier ce nouvel avantage, je me 

 borne à mentionner un seul fait relatif à l'état de la Loire, c'est- 

 à-dire à l'artère principale de notre navigation intérieure. La 

 Loire qui débite à Orléans 10000 mètres cubes par seconde à 

 l'époque des fortes crues, n'en fournit que 30 en étiage moyen ; 

 quelquefois même on l'a vue descendre à 24. Aussi, dans le cours 

 de l'interpellation relative à nos moyens de transport, qui a eu 

 lieu à la séance du Corps législatif, le 5 du mois de février 1870, 

 on a pu faire connaître ce fait déplorable que quatre-vingt-qua- 

 torze bateaux, contenant 9543 tonnes de houille, avaient été pen- 

 dant trois mois arrêtés par la baisse des eaux ; et que les produc- 

 teurs de cette houille avaient dû enfin expédier ces bateaux à 

 mi-charge jusqu'à Saumur, et là, acheter des houilles anglaises 

 pour pouvoir satisfaire en temps utile à leurs marchés et'tenir leurs 

 engagements. Voilà les tristes extrémités auxquelles notre indus- 

 trie est réduite, et dont pour l'affranchir il suffirait de savoir 

 utiliser les grandes crues et même les crues extraordinaires. 



Utilité des crues et même des inondations ! c'est en résumé 

 toute la thèse de M. Vallès. Ces crues, ces inondations sont à son 

 gré un élément indispensable dans l'économie de la nature. Au 

 printemps perpétuel que rêvent les poêles et qui nous priverait 

 des moissons de l'été et des fruits de l'automne, il préfère résolu- 

 ment l'alternative des sécheresses extrêmes et des pluies excessi- 

 ves de nos climats, sous la condition toutefois qu'en tel ordre de 

 questions, on ne refusera pas les secours de la science et de l'art. 

 Enfin, comme je l'ai dit en commençant^ il consacre un dernier 

 chapitre à faire voir que, soit pour la vallée de la Loire, soii 

 mémo pour l'ensemble de la France, les travaux nécessaires pour 



