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fallut encore plusieurs années d'études pour compléter l'histoire biolo- 

 gique de ces Zoophytes. En 1837, Sars annonça que les tronçons ou 

 anneaux des Strobiles, en se développant, ne tardent pas à se sé- 

 parer les uns des autres, et, devenus libres, constituent chacun une 

 véritable Méduse qui acquiert les organes reproducteurs. Enfin, en 

 dSi'l, il exposa, avec tous les détails désirables, l'ensemble de ses 

 observations sur ces singuliers êtres, et compléta le cycle de faits 

 relatifs à leur multiplication en établissant que les Sypliis'.omes 

 naissent des œufs pondus par les Méduses. Ainsi Syphistome, 

 Strobile et Méduse ne sont que des états différents d'une seule et 

 même espèce. De l'œuf pondu par la Méduse sort une larve ovoïde 

 qui, à l'aide de cils vibratiles, nage avec rapidité dans l'eau delà 

 mer pendant la première période de son existence. Bientôt cepen- 

 dant, les mouvements de ces rames microscopiques se ralentissent, 

 l'animalcule se fixe à un rocher sous-marin, et, en se développant, 

 prend la forme d'un Polype et devient l'animal que les natura- 

 listes connaissent sous le nom de Sypliistome. Celui-ci est dépourvu 

 d'organes reproducteurs, mais il se multiplie par un phénomène 

 de division spontanée, et lorsque son corps, après s'être allongé 

 beaucoup, s'étrangle de distance en distance pour donner naissance 

 à une nouvelle génération d'individus, il réalise les caractères 

 d'un Strobile. Enfin les jeunes animaux nés ainsi par scissiparité 

 et provenant du Strobile revêtent peu à peu les formes de l'aïeul 

 et deviennent des Méduses. 



Ceux qui ont étudié sur les bords de la mer la physiologie des 

 animaux inférieurs peuvent seuls se former une idée juste des 

 difficultés que Sars a dû surmonter avant de pouvoir saisir tant 

 de faits d'une observation si délicate et les relier entre eux. 



Les travaux de ce zoologiste ouvriront une nouvelle voie, dans 

 laquelle s'engagèrent bientôt un grand nombre de savants. Siebold 

 en Allemagne, Daly ^llen en Ecosse, Lœven en Suède, Steenstrup 

 en Danemark, Dujardin en France, Van Beneden en Belgique, 

 Desor et Agassiz aux États-Unis, étudièrent altentiven)ent le mode 

 de reproduction d'une multitude d'autres Zoophytes ; ils étendirent 

 beaucoup les résultats obtenu'^ par le naturaliste norwégien et en 

 tij'èrent des conclusions générales. 



Ainsi, il est bien établi au'ourd'hui que les Méduses, animaux qui 

 appartiennent à la classe d'Acaléphes, et les Sertularions, animaux 

 considérés jusqu'alors par tous les zoologistes comme faisant par- 

 tie, ainsi que les Madrépores, de la classe de Polypes, ne sont que 

 deux types ou formes organiques réalisés alternativement par les 

 membres d'une même lignée de Zoophytes. Les Méduses engen- 

 drent les animaux polypiformes appelés Sertuîariens, et les Ser- 

 tulariens à leur tour donnent naissance à des Méduses. C'est là 



Extrait de l'Institut, v section, 1870. 2 



