»- 134 — 



liquide qui s'en séparent par le refroidissement, au moment 

 même de la solidiiication. 



ïl entre de l'eau dans la composition de presque toutes 

 les roches pyrogènes et jusqu'à 16 ou 18 pour cent dans cer- 

 taines serpentines; mais cela ne prouve pas du tout que 

 l'hydrogène et l'oxygène de cette eau y ont toujours été à cet 

 état de combinaison. Autrement, comment expliquer que 

 cette eau, si facile à dégager aujourd'hui par une petite 

 chaleur, n'ait pas pu être expulsée par la haute température 

 des roches incandescentes (1). 



L. Pilla et moi nous avons eu un jour la bonne fortune 

 de surprendre le fer ohgiste cristallisant dans une fissure du 

 Vésuve (2). Il n'y arrivait pas sans doute à cet état, mais 

 sous la forme de , chlorure ferreux, très-volatil, qui donnait 

 naissance, en présence de l'eau, à de l'acide chlorhydrique et 

 à cet oxyde ferrique. Enfin, cet acide, qui nous paraissait 

 incolore dans la fissure, blanchissait en se combinant avec 

 l'humidilé de l'air. Cela nous donne une idée des innom- 

 brables évolutions moléculaires dues aux changements de 

 pression et de température, dans l'intérieur des cratères. 

 Mais ces cratères eux-mêmes ne sont - que les cheminées de 

 l'immense laboratoire où se succèdent bien d'autres réac- 

 tions inconnues. Que les géologues théoriciens cherchent à 

 les deviner, rien de mieux .'...Mais il faudra désormais qu'ils 

 tiennent compte de tous les faits nouveaux introduits dans 

 la science. MM. Delesse, Charles Sainte- Claire Deville elDau- 

 brée ont fait sur les roches cristallines des études et des 

 expériences extrêmement remarquables; mais ce sont surtout les 

 brillantes découvertes de M. Kenri Sainte-Claire Deville qui vien- 

 nent jeter sur tous les phénomènes ignés une lumière aussi 

 vive qu'inattendue. Nous savons maintenant que les hautes 

 températures modifient et même intervertissent les affinités 

 des corps. Les métaux, et celui même qui est le plus avide 



(J) Notre confrère et ami, M. Ctiarles Deville, a été très-étonné 

 de l'énorme boursoufflement que lui a donné une obsidienne sou- 

 mise à une faible chaleur. 



(2) C'était l'image en miniature de ces énormes fentes remplies 

 de fer oli<^iste à l'île d'Elbe et ailleurs. 



