— • ioo — 



d'oxygène, le potassium, non-seulement ne s'y unit plus, 

 mais s'en sépare alors s'il y est combiné. Les éléments de 

 l'eau se dissocient, les solides et les liquides dissolvent des 

 gaz. Par contre, l'abaissement de la température reproduit 

 les combinaisons et dégage les gaz dissous dans ces mêmes 

 corps . 



Rappelons un bel exemple de ces émissions de gaz d'une 

 masse incandescente par le fait seul de son refroidissement. 

 Examinons dans un atelier d'affinage d'argent, le bain de 

 métal lorsqu'il est pur et très-chaud. Il contient alors beau- 

 coup d'oxygène dissous et non combiné. La masse vient- 

 elle alors à se refroidir et se contracter? une éruption 

 subite et violente du gaz soulève et brise la croûte au centre, 

 projette en l'air des globules et fait ruisseler sur les bords 

 de petites coulées d'argent. Je ne connais pas de simulacre 

 plus saisissant des phénomènes volcaniques. 



Malgré ces précieuses données, nous sommes encore bien 

 loin de pouvoir deviner à quel état de combinaison se trou- 

 vent dans la fournaise terrestre les éléments des vapeurs et 

 des roches vomies par les volcans ; car il nous manque une 

 des conditions les plus, essentielles, l'influence des très-hautes 

 pressions sur la matière. Qui oserait maintenant affirmer 

 que le chlore y existe à l'état d'acide chlorhydrique et que 

 l'oxygène combiné à l'hydrogène a pu jamais y former, comme 

 on l'a dit, une dissolution aqueuse de granité ou de serpen- 

 tine?. . . 



Les plus grandes commotioris du globe, c'est-à-dire le 

 soulèvement des plus hautes montagnes, l'apparition des 

 grands dégagements de gaz et par conséquent des volcans à 

 cratères, sont des faits probablement simultanés ; ils sem- 

 blent avoir une corrélation intime, et dater à peu près du 

 milieu de la période tertiaire. Si des corps aussi volatils que 

 les vapeurs volcaniques n'ont pas pu, dès l'origine, se déga- 

 ger totalement de la masse, alors qu'elle était bien plus 

 chaude, c'est sans doute parce que cette haute température 

 les avait maintenus à l'état de dissolution, jusqu'au moment 

 où ils ont été expulsés, comme ils continuent de l'être 

 encore. aujourd'hui, par le lent et continuel refroidissement du 

 globe. Enfin les belles expériences de M. Henri Sainte-Claire 

 Deville démontrent que c'est l'hydrogène qui entre lo plus 



