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ou comme variétés par les botanistes. Les Sapins propre- 

 ment dits nous ont paru se prêter à ce genre de recherches. 

 Les arbres de ce groupe des Abiétinées sont répandus dans 

 les deux continents entre le 30^ et le 50° degré de latitude 

 boréale. Quelques espèces d'un aspect particulier sont conli- 

 nées sur les bords de la Méditerranée {A. Reginœ Ameliœ, 

 A. Numidica), d'autres sont cantonnées dans l'Himalaya (A. 

 Pindroiv Spach.,i4. Webbiana. Lindl.), d'autres encore habi- 

 tent seulement le nord des États-Unis {A. Fraseri Pursh., 

 A. Balsamea MilL). 



Dans toutes les espèces du genre Abies les feuilles sont 

 très-régulièrement implantées sur le rameau; chacune d'elles 

 repose sur un coussinet légèrement renflé ; mais suivant que 

 la feuille a ou n'a pas de pétiole, elle présente certaines par- 

 ticularités que nous allons indiquer. Les espèces dont les 

 feuilles sont pétiolées n'ont pas de stomates sur la face supé- 

 rieure; de plus, toutes celles qui sont implantées sur le 

 même rameau se placent les unes à droite, les autres à 

 gauche, inclinant leur pétiole dans un sens ou dans l'autre. 

 Mais comme par suite de l'implantation de la feuille quel- 

 ques-unes d'entre elles . tourneraient vers le ciel leur face 

 inférieure qui, seule, porte les stomates, le pétiole s'allonge 

 un peu, se renfle et se tord sur lui-même, rejetant vers le sol 

 la face qui porte les organes de la respiration. Notons en 

 passant une différence, conséquence immédiate de cette ten- 

 dance de la nature à rejeter vers le sol la face de la feuille 

 qui porte le plus de stomates (1); différence qui permet de 



(1) Cette tendance se montre d'une madère exagérée dans les 

 feuilles du Sciadopitys verticillata S et Z. Dans cette plante si sin- 

 gulière, le faisceau fibro-vasculaire qui sert de point de repère 

 dans la feuille pour déterminer la face inférieure et la face supé- 

 rieure de cet organe se divise en deux; les deux parties du fais- 

 ceau encore accolées se tordent sur elles-mêmes et passent dans la 

 feuille ; de sorte que leur ligneux est tourné vers le sol, leur pa- 

 renchyme libérien est au-dessus des fibres ligneuses. Il résulte de 

 cette disposition que la face qui est tournée vers le sol est en réa- 

 lité la face supérieure de la feuille. Or, au milieu de celte face, 

 il se produit un grand sillon très-profond dont les parois sont 

 blanchâtres. Les organes de la respiration sont loges dans cette 

 gouttière. Nous allons y revenir plus loin. 



