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d'exagération lorsque je dis que la carte tout entière était à 

 faire. 



Ce fut en 1865 que j'entrepris mon premier voyage à Madagas- 

 car. Je débarquai à la Pointe-à-Larrée, en face de notre petite 

 colonie de Sainte-Marie. 



Je n'ignorais pas que les Ovas s'étaient toujours opposés à ce 

 que des étrangers parcourussent l'intérieur de l'île ; mais confiant 

 dans l'expérience acquise au contact des nombreuses tribus sau- 

 vages avec lesquelles je m'étais si souvent trouvé en rapport dans 

 mes voyages antérieurs, je comptais pouvoir déjouer la surveil- 

 lance des chefs, et pénétrer au cœur même du pays. J'avais 

 choisi, comme point de départ pour mon exploration, la côte 

 N.-E. de Madagascar, dans le double but d'éviter la route "déjà 

 connue de Tamatave à Tananarive, et de ne pas appeler l'atten- 

 tion de la reine ova sur moi et mes recherches. Mes prévisions 

 furent trompées, et mon voyage ne produisit aucun des résultats 

 que je m'en étais promis. 



La méfiance qu'ont toujours montrée les Ovas à l'égard des 

 Européens était encore surexcitée, en 1865, par la réclamation 

 d'indemnité que faisait notre marine au nom de la France. 

 M'entourant d'une surveillance incessante, les gouverneurs des 

 provinces N.-E. m'opposèrent à chaque pas des obstacles insur- 

 montables. Je ne pus me livrer à aucun travail topogra- 

 phique. 



Je retournai à Sainte-Marie, et la goélette du Gouvernement 

 local me transporta à Mananhara, village situé un peu au Nord 

 du cap Bellone, à l'entrée de la baie d'Antongil. Là, mêmes diffi- 

 cultés. Pour unique faveur, j'obtins l'autorisation de revenir à la 

 Pointe-à-Larrée, en suivant la côte; la distance n'est que d'une 

 cinquantaine de milles! 



Les résultats négatifs de cette première exploration m'amenèrent 

 tout naturellement à tourner les yeux vers d'autres contrées pour 

 mes prochains voyages. Je choisis la région australe. Les pays 

 Antandrouï, Mahafale et Sakalave, qui sont situés au S. et à l'O. 

 de Madagascar, sont réputés dangereux par le caractère rapace et 

 sauvage de leurs habitants, mais ils sont indépendants des Ovas 

 et j'avais l'espoir de n'y pas rencontrer les mêmes obstacles que 

 sur la côte Est. Aucun géographe , aucun naturaliste (1) n'avait 

 visité ces contrées. 



Je m'embarquai, le 6 juin 1866, sur la rade de Saint-Denis, à 



(i) M. Peters, seul, avait passé quelques jours en rade de 

 Tulléar. 



Extrait de llmlitul, i" section, 1871. 17 



