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qu'il existe un peuple plus stupidement superstitieux que les Mal- 

 gaches. Pour les Sakalaves, comme pour les autres tribus, aucun 

 fait n'arrive naturellement; bonheur et malheur, tout est dû 

 aux sorts et aux talismans. Que de tracas et d'ennuis m'ont 

 causés journellement les habitants de la côte Ouest par suite des 

 craintes absurdes qu'ils éprouvent contre les . sorciers ! Or, est 

 sorcier tout individu qui se distingue d'autrui par ses actions ou 

 ses paroles; je vous laisse à penser si un voyageur qui passe sa 

 journée à prendre des informations, à écrire, à regarder les as- 

 tres, à causer avec le bon Dieu, comme ils disaient dans leur 

 idiome pittoresque, ou à manier une foule d'instruments plus 

 extrordinaires les uns que les autres et à collectionner des peaux 

 d'animaux, à plonger des reptiles dans l'alcool, ne donne pas 

 prise aux soupçons, et n'est pas à leurs yeux un de ces monstres 

 qu'on ne saurait trop craindre et contre qui il est bon de pren- 

 dre toute précaution. 



Je connaissais leurs mœurs et leurs lois, et je vivais de leur 

 vie, je m'étais attiré ou plutôt j'avais acheté la bienveillance des 

 chefs et du peuple, et cependant je ne pourrai jamais dire quelles 

 difficultés j'ai éprouvées, dans certains cas, à poursuivre mes 

 études, quels obstacles insurmontables m'ont empêché, en d'autres 

 circonstances, d'arriver au but que je poursuivais cependant avec 

 persévérance. Si l'intérêt n'était le motif le plus puissant de 

 leurs actions, j'eusse certainement été réduit à l'impuissance la 

 plus absolue. 



Le village du roi est situé sur le bord de la rivière Manoumbe; 

 c'est en revenant à Tulléar que j'eus le bonheur de découvrir à 

 Ambolintsatre un gisement considérable d'ossements fossiles 

 parmi lesquels j'ai trouvé une nouvelle espèce d'Hippopotame 

 {Hippopotamus Lemerlei^ nob.), presque toutes les pièces du sque- 

 lette de la patte du colossal oiseau WEpyornis maximus, et deux 

 Tortues gigantesques {Testudo abrupta, nob., et Emys gigantea, 

 nob.) 



De retour à Tulléar, je me suis occupé de lever le plan de la 

 baie de Saint-Augustin. J'avais tout d'abord à mesurer une base 

 qui pût me servir de point de départ pour les relèvements trigo- 

 nométriques que je me proposais de faire en traversant Madagas- 

 car, de Saint-Augustin à Yaviboule, et aucun lieu ne pouvait 

 mieux me convenir pour cette mesure. A l'aide de la vitesse de 

 propagation du son, j'obtins une base de onze milles environ, et 

 je commençai aussitôt l'hydrographie de la rivière Anhoulahé ou 

 Saint-Augustin. Par malheur, une fois à Saloubé, au moment où, 

 sorti sain et sauf des mains des Mahafales et arrivé chez une 

 peuplade amie, je croyais ne plus avoir de difficultés à redouter 



