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C'est une membrane très-fine, transparente qui recouvre 

 les organes génitaux et une partie de l'appareil digestif. 



Sur elle repose le cœur, qui même y prend plusieurs at- 

 tacties à l'aide d'espèces d'amarres musculaires. Cette mem- 

 brane, ce péricarde, a toujours été jusqu'ici, je le crois du 

 moins, considérée comme une membrane séreuse. C'est 

 ainsi que Leydig, dans son Histologie comparée , l'indique 

 comme étant simplement formée de tissu conjonctif. 



Strauss-Durckeim avait considéré le sinus péricardique 

 comme étant une oreillette. M. Milne-Edwards déclare dans 

 son Anatomie comparée (1) ne pouvoir accepter cette manière 

 de voir. « On ne donne pas, dit-il, le nom d'oreillette à un 

 » simple sinus ou réservoir sanguin servant de vestibule au 

 » ventricule du cœur, mais à une poche contractile, une sorte 

 » de cœur accessoire.... » 



De plus, M. Edwards repousse aussi l'opinion de Strauss- 

 Durckeim, en se plaçant au point de vue anatomique, car, 

 dit-il, (d'oreillette, quand elle existe, précède leventricule, 

 » et ne loge jamais celui-ci dans son intérieur, » 



Or, en examinant au microscope la membrane péricar- 

 dique, j'ai trouvé qu'elle était formée, noQ pas seulement 

 par du tissu conjonctif, mais qu'aussi elle renfermait une 

 quantité considérable de jibres musculaires striées. 



Ce fait m'a semblé intéressant parce qu'il me semble ren- 

 dre plus plausible l'opinion de Strauss-Durckeim que je 

 citais tout à l'beure. 



En effet, on peut considérer cette membrane comme étant 

 contractile; il se peut donc ou bien qu'elie serve, soit, sui- 

 vant l'expression de M. Milne-Edwards, comme pompe fou- 

 lante pour injecter te sang dans le ventricule, soit à aspirer 

 le sang de l'intérieur des vaisseaux biancbio-cardiaques. 

 J'ajouterai que j'ai pu observer à la surface externe de cette 

 membrane un épithélium pavimenteux très-net. 



J'avais d'abord observé ces fibres musculaires chez la 

 Langouste. Depuis, je les ai retrouvées dans le péricarde de 

 l'Ecrevisse, et enfin dans celui d'un Crustacé décapode bra- 

 chyure, ie Maia squinado. 



(1) M. Edwards, ina^. et Phys. comp., t. III, p. l83, note 1. 



