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importe de comparer des individus dans leur état le plus 

 parfait. Pour le dire en passant, c'est là souvent en Ichthyo- 

 logie une véritable difficulté; la gêne qu'on éprouve à rap- 

 porter dans les liqueurs conservatrices les poissons de gros 

 volume engage trop souvent les voyageurs à se contenter 

 de petits exemplaires, d'autant plus que c'est une idée très» 

 généralement répandue que les Poissons acquièrent rapi- 

 dement tous leurs caractères définitifs; aussi ne rencontre- 

 t-on habituellement dans les Musées que des individus de 

 petite taille. Les exemples cités dans cette noie peuvent 

 servir à montrer ce qu'il y a là de fâcheux. 



On est, en résumé, conduit, comme je le formulais plushaut, 

 à revenir à l'idée de Guvier et Valenciennes pour admettre 

 comme réelles ces trois espèces deLutjans qui, très voisines, 

 identiques si l'on veut, par tous leurs grands caractères, 

 proportions du corps, nombre des rayons et des écailles, 

 colorations, etc., se distingueraient cependant en ce que 

 deux d'entre elles, les Lutjanus unimaculatus, Q. et G et L. 

 caudalis, G. V., ont sur la partie médiane de la langue une 

 plaque dentaire ovale plus ou moins allongée, tandis que 

 le Lutjanus Johnii, Bl, a la face supérieure de la langue 

 couverte, surtout sur les parties latérales, de plaques den- 

 ticulées nombreuses. Le Lutjanus Yappilliy Russel se rap- 

 proche de ce dernier sous ce rapport. 



Quelle est la valeur réelle de ce caractère et est-il de na- 

 ture à justifier absolument la division en espèces? C'est ce 

 que je n'ai nullement la prétention d'établir ici, les élé- 

 ments manquant pour résoudre cette question difficile, et 

 je me borne à appliquer les principes admis généralement 

 en Ichthyologie. Avant de terminer, il est impossible de ne 

 pas faire remarquer combien est grande et fâcheuse l'ab- 

 sence de méthode réellement naturelle dans cette partie de 

 la science, ce caractère des dents linguales, qui dans ce 

 genre Lutjanus est contesté pour l'établissement d'espèces, 

 le plus grand nombre des zoologistes l'admettent cependant 

 pour justifier la constitution de groupes plus élevés, puisque 

 c'est l'une des principales différences qui distingue les La- 

 brax des Perça, des Lates et genres voisins. 



