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 S' 4- S" un peu supérieur à S ou a'* -|- d''^ un peu supérieur 



Assimilant jusqu'à un certain point à des conduites d'eau 

 les branches qui conduisent la sève des arbres, je me suis 

 demandé si, là dh. les branches se ramitient, la nature réa- 

 lisait un dispositif analogue par ses dimensions à celui de 

 notre ingénieur. Lorsque j'ai entrepris celle étude, j'ai tout 

 d'abord éliminé les ramifications que la taille avait récem- 

 ment affectées. J'ai aussi rejeté celles oii je voyais poindre 

 des bourgeons : lorsqu'il va naître des branches nouvelles, 

 la nature y pourvoit par l'accroissement anormal de cer- 

 taines branches ou plutôt, à le bien prendre, l'apparition 

 des nouvelles branches est due à cette exubérance. J'ai 

 tenu compte aussi de ce que les ramifications ne se pré- 

 sentent pas avec une forme aussi nette que celle des bifur- 

 cations des conduites d'eau; il y a des raccords curvilignes 

 ei j'ai pris mes mesures en dehors des renflements. Il est 

 bien entendu que les branches ont été préalablement dé- 

 pouillées de leurs écorces. 



Presque toujours je me suis adressé à des fourches oiiles 

 sections étaient sensiblement circulaires et, dans la plupart 

 des cas, j'ai recouru à des mesures linéaires. Mes observa- 

 tions ont porté sur des bois d'essences diverses. Voici com- 

 ment j'opérais : 



Je mesurais les circonférences a' et a", et je calculais 

 \/'a'^-{-a"^ que je comparais à a. J'appréciais jusqu'au 

 demi-millimètre. Sur 73 cas, j'ai trouvé \/a'^-\-a"^ 61 fois 

 un peu supérieur à a, 5 fois égal à a et 1 seule fois inférieur 

 à a. Ce dernier cas doit être mentionné. 



Un échantillon de lilas m'a donné 



a' = 56°'"', 



d'où 



l/a'2 -f a'" = 78'"'», 



tandis que l'observation directe donnait 



a = 79""". 



J'ai aussi mesuré la surface de quelques sections. J'ai 

 toujours trouvé S'+ S" un peu supérieur à S, sauf une fois 

 qu'un échantillon d'orme m'a donné 



