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formation est due à la hauteur qu'il avait alors. Elle pré- 

 sente, en effet, dans les entailles qu'on lui a faites, ces cou- 

 ches inclinées de cailloux qui m'ont fourni une démonstration 

 absolument décisive. 



Toutefois, cette immense terrasse de Tlionon présentant 

 un plan incliné de quelques degrés, il est à croire que le 

 niveau du lac s'est déprimé dans le cours de sa formation et 

 parfois brusquement, sans doute lorsque des obstacles nota- 

 bles dans l'émissaire, après avoir été plus ou moins longtemps 

 minés par le courant, étaient enfin violemment emportés ; et 

 ces débâcles ont dû être plus fréquentes et plus considérables 

 dans les derniers temps de l'existence du lac que plus tard. 

 C'est tout cela qui explique, je pense, et les acccidents prin- 

 cipaux de la terrasse de Thonon, et la grandeur du couloir 

 actuel du lac, qui n'a pas moins d'une quarantaine de mètres 

 de profondeur, sous le bois de la Bâtie, en aval du confluent 

 de l'Arve. 



Un phénomène inverse se produit quand le sol et la pente 

 à l'issue d'un lac ne permettent pas la formation d'un cou- 

 loir, c'est-à-dire qu'alors le lac s'exhausse sans cesse, d'une 

 manière bornée cependant, à proportion qu'il y a à l'issue 

 du lac un déversoir plus ample et plus plat. Ce cas s'est 

 réalisé pour les lacs de Walen, de Thoune et de Bienne, trois 

 lacs à l'issue desquels il y a plaine et afïluence d'un cours 

 d'eau charriant du caillou. De là exhaussement lent, mais 

 continuel des émissaires et des lacs ; de là, transformation 

 de vallées d'abord saines, en vallées de plus en plus maréca- 

 geuses et infectes. 



Par bonheur, toutefois, qu'il y a un remède efficace à un si 

 grand mal. Le premier exemple de l'emploi de ce remède est 

 dû aux moines augustins d'Interlaken et date du xiii" siècle. 

 En jetant dans le lac de Brienne la Lûtschinen, la plaine inter- 

 médiaire aux deux lacs de Brienne et de Thoune, que le torrent 

 désolait, fut et est demeurée préservée. En 1714, du vivant 

 d'Haller, les échevins de Thoune ont fait creuser un petit 

 tunnel à travers la colline de Straetligen et jeter par là la 

 Bander dans le lac de Thoune. La ville qui était venue mal- 

 saine et goitreuse a été assainie. Mais les vallées de la Bander 

 et de la Simmen, son affluent, sont devenues méconnaissa- 

 bles. Les deux cours d'eau, en s'abaissant de 20 à 25 mètres 

 dans leurs derniers troncs, ont formé d'autres vallées infé- 

 rieures aux anciennes et porté dans le lac un immense vo- 

 lume de matières solides. L'illustre de Saussure s'est arrêté 

 là et n'a pas remarqué qu'un déblai si colossal et si compa- 



