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solution de continuité entre le pôle positif de la bobine et 

 l'électrode qui lui correspond^ et augmentant peu à peu la 

 longueur de l'étincelle qui jaillit dans l'air au point d'inter- 

 ruption. L'aspect de cette étincelle est en relation avec celle 

 qui jaillit entre les électrodes; l'auréole change simultané- 

 ment d'aspect dans l'une et l'autre étincelle. 



Lorsqu'on augmente la pression, les cannelures dispa- 

 raissent et les lignes spectrales deviennent de plus en plus 

 diffuses. 



En même temps, le fond continu du spectre devient de 

 plus en plus brillant, ce qui diminue la visibilité des lignes 

 du gaz. Vers 15 atmosphères le spectre paraît continu et 

 l'étincelle est éblouissante; c'est le fait déjà signalé par 

 MM. Frankland et Lockyer et par M. Gailletet. L'aspect de 

 ce spectre est très-différent de celui des fortes étincelles 

 données par une batterie de Leyde à la pression ordinaire. 

 Dans celles-ci, le spectroscope découvre un très-grand 

 nombre de lignes fort brillantes et estompées. Dans l'étin- 

 celle du gaz comprimé, c'est l'accroissement d'éclat du fond 

 continu qui est le caractère principal. Dès la pression de 

 deux atmosphères, on ne voit plus que six lignes de l'azote, 

 de l'orangé au bleu, et cinq bandes très-diffuses au delà. 

 En même temps, on remarque que l'étincelle est composée 

 d'un grand nombre de traits de feu. A dix atmosphères, il 

 ne restait que deux lignes de l'azote (X =: 567 et 500 mil- 

 lionièmes de millimètre ) et une Hgne brillante apparaissait 

 dans le violet, laquelle n'avait commencé qu'à cinq atmos- 

 phères (X =424). La ligne du sodium était très-nette, 

 tandis qu'au commencement de l'expérience, à la pression 

 ordinaire, elle n'existait pas. Le rôle de la paroi de verre du 

 tube était rendu manifeste. 



On laissa revenir le gaz à la pression ordinaire ; les 

 spectres reprirent leurs aspects primitifs, mais la raie du 

 sodium persista et on ne la voyait que sur l'électrode 

 négative. Quand on renversait le sens du courant, cette 

 raie passait instantanément d'une électrode à l'autre, 

 comme si un composé du sodium eût été électrolysé par 

 la décharge. 



Je pense que la continuité du spectre dans un gaz com- 

 primé est due, non pas à l'épanouissement des hgnes spec- 

 trales du gaz, mais à la présence de particules solides ou 



