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L'existence de modifications externes, chez certaines familles 

 d'Annélides Polychèles, au moment de la maturité sexuelle, 

 est un fait depuis longtemps connu et le processus en a été 

 suivi en détail, tout au moins chez certains types. Ce sont les 

 phénomènes que nous connaissons depuis Malmgrem, Ehlers, 

 Claparède, sous le nom d'épi toquie ou d'épigamie. 



Nous sommes, par contre, moins renseignés sur les modi- 

 fications internes qui peuvent se produire à ce moment, soit 

 parallèlement aux transformations externes, soit indépendam- 

 ment d'elles. En etTet, si Ton excepte les remarquables essais 

 de Claparède sur la Nereis Dumerilii, les observations d'Eisig 

 sur les Capitellidiens, l'important travail de Caullery et 

 Mesnil sur les Cirratuliens, ainsi que les recherches de 

 Goodrich, de Page sur les organes segmenlaires, nous ne 

 rencontrons dans la littérature scientifique, et plus, particu- 

 lièrement en ce qui concerne les Lycoridiens, que des rensei- 

 gnements épars et parfois contradictoires, les observateurs 

 n'ayant souvent étudié qu'un seul sexe, ou des animaux dont 

 le degré de maturité génitale n'était pas suffisamment 

 déterminé. 



Quant aux processus intimes de ces modifications internes, 

 notre ignorance est plus grande encore. Certes, au sujet du 

 tube digestif et des organes segmenlaires, d^s recherches ont 

 été entreprises qui apportèrent quelque lumière. Mais pour le 

 reste, on peut dire que tout est encore à faire, si bien que 

 sur les modifications du système musculaire nous ne possé- 

 dons que deux ou trois observations précises. 



Cependant l'étude histologique de ces modifications nous 

 paraît intéressante, non seulement pour elle-même, mais 

 aussi parce qu'elle seule peut confirmer ou infirmer d'une 

 façon nette l'existence de véritables phénomènes de métamor- 

 phose chez les Annélides Polychètes. 



Très souvent, en etTet, les auteurs qui étudièrent au point 

 de vue extérieur la transformation de la Néréis en Hétéro- 

 néréis comparèrent ces faits aux métamorphoses des Insectes. 

 Cette comparaison parut encore plus naturelle lorsque furent 



