50 PROCÈS-VERBAUX 



Ce n'est point que rattitude de Madame donnait lied à la critique, 

 non, loin de là. Elle se tenait bien, n'était niUlement coquette et les ' 

 mauvaises langues ne trouvaient rien à dire sur son compte. Jamais, 

 dans sa cervelle de singe, aucune idée d'infidélité n'avait germé. Mais 

 un jaloux ne raisonne pas. 



Monsieur devint triste, maussade ; il fut dès lors pour sa compagne un 

 véritable tyran. Elle, bonne et aimante, ne se plaignait pas; elle souf- 

 frait en silence et, par de douces caresses, essayait de faire revenir son 

 époux à de meilleurs sentiments. Pour mettre fin à leurs maux, d'un 

 commun accord ils décidèrent de quitter la société et d'aller habiter 

 .seuls au milieu de la brousse. Là, perdus dans le désert, ils revécurent 

 des jours heureux; Monsieur était redevenu ce qu'il était autrefois et 

 tous deux bénissaient la destinée qui leur avait fait prendre une telle 

 détermination. 



Mais la jalousie est un mal cruel qui ne guérit pas facilement. 



Un jour, pour leur dîner, ils faisaienl cuire du riz dans une marmite. 

 Monsieur aidait Madame et s'empressait autour d'elle pour faciUter sa 

 tâche. Comme il manquait de l'eau. Madame se détacha pour aller à la 

 fontaine et chargea son époux de continuer à surveiller la cuisson du 

 repas. La fontaine était loin et il sembla à Mansieur que Madame 

 s'attardait plus que de raison. Il attendit un certain temps en silence, 

 puis s'impatienta; la jalousie de nouveau le tenaillait. Lorsque soudain, 

 soit pour calmer son impatience, soit pour punir sa compagne, il 

 mangea tout le plat de riz, sa part et la sienne. 



Madame revint sur ces entrefaites; son époux se fâcha et lui fit des 

 remontrances. Pour la première fois, elle les prit mal, se révolta d'être 

 accusée à tort et se mit dans une violente colère. Elle devint littéra- 

 lement furieuse lorsqu'elle s'aperçut que son époux avait mangé sa 

 part de riz; sa rage, dès lors, n'ayant plus de bornes, elle prit la mar- 

 mitte et en coiffa son mari. La marmitte était étroite ; M. Sifak ne put 

 jamais l'enlever de sa tête. Et voici comment, depuis cette époque, le 

 Sifak a la nuque noire. 



