138 PROCÈS-VERBAUX 



Je me souviens, non sans en sourire, de l'élonnement de mon vieux 

 maître : « Le croiriez-vous, me disait-il, voici Delage qui renie ses 

 travaux de zoologie!... Il va, bientôt, prétendre que sa découverte de 

 révolution de la Sacculine ne vaut rien et n'a aucune importance. -^ 

 C'est incroyable ! . . . » 



Yves Delage n'allait pas, tout à fait, jusque-là; mais, comme tout 

 précurseur, il sentait l'importance de la voie nouvelle où il s'engageait. 

 Il entrevoyait des recherches fructueuses pour la science, mieux appro- 

 priées que ceUes de la zoologie pure, à son esprit philosophique. 



Il en donna la preuve dès ses premières recherches sur la Mérogonie 

 et, plus tard, sur la Parthénogenèse expérimentale. 



Avant d'indiquer en quoi ont consisté ces nouvelles études, je dois 

 donner quelques indications générales sur le sujet. 



Quand Hermann Foll, vers 1875, constata pour la première fois, 

 sous le microscope, la pénétration dans l'œuf de VAsterias glaciatis 

 de la tête du spermatozoïde et décrivit son fameux quadrille des 

 centres, on crut tenir définitivement la clef du phénomène de la 

 fécondation et de la division de l'œuf. 



Le rôle prépondérant des noyaux, parut étabU définitivement et 

 devint presque un dogme scientifique, sohdement établi par les obser- 

 vations enthousiastes des chercheurs de cette époque. 



' On savait, cependant, depuis longtemps que, dans certaines espèces, 

 l'œuf vierge pouvait se développer sans l'intervention du spermatozoïde, 

 par un phénomène connu sous le nom de Parthénogenèse naturelle. 



Des études répétées dans cette direction avaient, non seulement, 

 permis de distinguer la Tychoparthénogé7ièse ou accidentelle de Yhomo- 

 parthénogénèse ou de ïhétéroparlhénogétièse, mais aussi d'entrevoir la 

 possibilité d'obtenir la parthénogenèse provoquée expérimentalement 

 sur des espèces, qui naturellement, ne développent pas leurs œufs sans 

 l'intervention du spermatozoïde. ' 



Yves Delage, guidé par ses recherches et ses méditations sur les lois 

 de l'hérédité, met en doute ce rôle prépondérant des noyaux et se 

 décide à étudier le phénomène de la fécondation, dans des conditions 

 expérimentales précises. 



Je travaillais à cette époque au laboratoire de Roscoff et j'ai suivi, 

 en quelque sorte, pas à pas, la première partie de ses recherches. 



Il avait choisi comme matériel les œufs d'Oursin, qu'il pouvait 

 obtenir, en grande quantité, à l'abri de toute fécondation préalable. 



