PROCÈS-VERBAUX 161 



En 1856, Lespès (1), refusant tout crédit à la description de Bofi<mnkt, 

 met en avant deux autres types : i" les «petits rois» et « petites reines ^), 

 qu'il identifie avec les imagos essaimantes du printemps, dérivant des 

 nymphes de première forme ; 2° les «grands rois» et «grandes reines», 

 qu'il considère comme des imagos d'une autre sorte, essaimant en août- 

 septembre, et comme dérivant des nymphes de seconde forme. 11 s'agit, 

 dans les deux cas, d'insectes parfaits noirâtres, portant les moignons 

 d'ailes brisées. 



En 1893, Grassi et Sandias (2), discutant à leur tour les dires de 

 Lespés, le critiquent et nient, non point sa distinction arbitraire entre 

 grands et petits reproducteurs, mais l'existence même des rois et des 

 reines ; ils admettent par contre plusieurs catégories distincles de 

 sexués de remplacement. 



Lorsque j'entrepris moi-même une étude détaillée de l'anatomie et 

 des mœurs du Termite lucifuge (3) je me suis heurté à ces affirmations 

 contradictoires ; aussi me suis-je proposé de préciser chez cette espèce 

 les faits fondamentaux de la reproduction. Aujourd'hui encore tout n'est 

 pas éclairci dans ce problème ; ce que nous en savons permet cependant 

 déjà de mettre au point les dires des auteurs du xix" siècle. * 



Chacun d'eux décrit avec justesse les formes qu'il a trouvées, mais 

 chacun croit avoir tout vu ; Lespés critique à tort l'observation de 

 BoFFiNET, et Grassi celle de Lespés. 



Car la « reine » de Boffinet n'est pas un mythe; cet auteur a bien 

 observé, mais il n'étudiait que de vieilles colonies, minant les poutres des 

 maisons, et ne contenant d'ordinaire que des sexués de remplacement. 



Les rois et reines de Lespés sont aussi des types vrais, mais petits et 

 grands ne sont point de nature et d'origine distinctes; ce sont les 

 mêmes êtres recueillis à deux stades d'évolution : les uns pendant l'été 

 et l'automne qui suivent l'essaimage, les autres au cours des années 

 ultérieures. Cet auteur, après avoir judicieusement distingué les nym- 

 phes de première et de seconde formes, s'était mépris sur leur destinée, 

 qui fut élucidée seulement par Fritz Muller en 1887 (4). 



(1) Lespès : Recherches sur l'orgaiiisalion et les mœurs du Termite hicil'uge 

 (Annales des Sciences naturelles, Zoologie, 4™« série, l. V, 1856). 



(2) Grassi et Sandias : Goslituzione e sviluppo délia societa dei Termilidi (Alti 

 Accad. Gioena Se. natur. Catane, vol. VI et Vil, 1893). 



(3) J. Feytauu : Contribution à l'étude du Termite lucifuge : Anatomie, Fonda- 

 tion de colonies nouvelles (Archives d'Analomie microscopique, t. XII, 1912). 



(4) Fritz Muller : Die Nymphen der Termiten (Entomol. Nachr. XIII, 1887). 



