PROCÈS-VERBAUX 179 



coupe. J'avoue n'avoir pas eu le courage de pousser mes observations 

 jusque là, mais il est très probable que là où il n'y a pas de coupes à 

 proximité de la mer, les insectes sont bien moins nombreux sur la 

 plage. Il y aurait eu de même intérêt à explorer dans ce but d'autres 

 points de la côte, Arcachon, le Cap-Ferret, Lacanau, Soulac, etc. 



Le grand développement du P. tessellatum à Mimizan est donc du, 

 très probablement, à l'hiver exceptionnel de celle année, et surtout à 

 l'exploitation récente découpes immenses, mais comment expliquer sa 

 présence et en telle quantité sur la plage même, rien que sur le sable 

 humide et jusque dans l'eau ? Les Elatérides sont tous végétariens à 

 l'état parfait: la question de la recherche de leur nourriture ne peut 

 donc se poser bien que, d'après l'observation de Rupertsberger, cette 

 espèce pourrait avoir des appétits carnassiers (1). Il n'y a, me semble-t- 

 il qu'une seule explication possible. Les Elatérides aiment la chaleur et 

 volent surtout au soleil; lorsqu'ils sont en plein vol, ils aperçoivent de 

 loin l'immense étendue de sable mouillé qui scintille à marée basse 

 surtout et, attirés sans doute par cet éblouissement de lumière, vien- 

 nent s'abattre sur la partie la pins étincelante, la plus humide par 

 conséquent. La mér, en remontant, surprend les malheureuses bestioles 

 qui, une fois trempées, ne peuvent reprendre facilement leur vol et les 

 repousse ainsi peu à peu devant elle. C'est ce qui, lorsque la mer a 

 achevé sa course, les fait paraître aussi nombreux, car il y a certaine- 

 ment dans les Landes bien d'autres coupes que celle de Mimizan et il 

 n'y a nulle raison de penser qu'ils y soient en moins grand nombre ; 

 mais ici ces insectes, attirés par la luminosité trompeuse de la plage, 

 comme d'un commun accord s'y donnent rendez-vous et la mer n'a plus 

 ensuite qu'à donner son grand coup de balai. 



Ce rôle d'une sorte de phototaxie positive, et combien puissante, 

 attirant les insectes vers la plage semble trouver sa confirmation dans 

 ce fait que le 24 mai, dans la matinée, par temps couvert, les Proster- 

 non étaient sensiblement moins nombreux que la veille dans l'après- 

 midi qui avait été très ensoleillée. De plus, j'ai encore pris pareiUement 

 sur le sable humide plusieurs autres espèces de Coléoptères, certains 

 même dans l'eau, comme le Monohammus Gallo-provincialis 01. Dans 

 de telles conditions, il semble que l'on peut se demander si un grand 

 nombre d'insectes ne viennent pas tomber directement dans la mer et 

 ne sont pas ainsi détruits en quantité chaque jour. 



(!)■ hi du BuYSSON, loc. cit. 



