— 27 — 



remplissent, ainsi que récrit Cuvier, « une sorte de jabot très mince 

 et très extensible qui occupe toute la longueur de l'abdomen en 

 adhérant très intimement au péritoine. Lorsqu'ils sont ainsi gonflés, 

 ils culbutent, leur ventre prend le dessus, et ils flottent à la surface 

 sans pouvoir se diriger : mais c'est pour eux un moyen de défense, 

 parce que les épines qui garnissent leur peau se relèvent alors de 

 toutes parts ». 



En revanche les Tétrodons ne peuvent être d'aucune utilité au 

 point de vue comestible. Leur chair possède même, particulièrement 

 au moment du frai, des propriétés vénéneuses qui doivent les faire 

 rejeter de l'alimentation. De nombreux exemples d'empoisonnements 

 par les Tétrodons ont été réunis dans les Archives de médecine 

 navale. C'est ainsi que Savtschenko a constaté à Nagasaki, au Japon, 

 en 1(S87, deux cas mortels chez des matelots américains qui avaient 

 mangé du Tetrodon inermis Schlegel, variété du Tetrodon Lwigatus 

 Linné. La rapidité des accidents fut telle que la mort survint, par 

 paralysie du cœur, chez l'un en 20 et chez l'autre en 2o minutes. 



Il y a, d'ailleurs, une grande variabilité dans la toxicité des divers 

 Tétrodons. Ccllo-ci existe non seulement pour les espèces, mais 

 encore pour les individus. Suivant la saison, la taille, l'ingestion 

 d'animaux d'une même espèce est absolument inofifensive, dans 

 d'auires cas, au contraire, elle est suivie d'accidents terribles. Ces 

 résultats en apparence si contradictoires s'expliquent facilement. 

 Des expériences entreprises par un grand nombre de naturalistes et 

 de voyageurs ont prouvé, en effet, que les substances nocives rési- 

 daient avant tout dans les organes génitaux (1). 



8. CHILOMYCTERUS RETICULÂTUS Linné. 



Un spécimen. Longueur : 360 -f- 90 = 450 millim. 

 Nouakchott. 



Comme la précédente, cette espèce se rencontre dans l'Atlantique 

 tropical africain et américain. Elle n'apparait jamais sur nos côtes. 

 Elle doit être tenue également en suspicion, car sa chair possède des 

 propriétés vénéneuses analogues à celles des Tétrodons. 



Par contre l'aspect bizarre de ce Poisson, la propriété qu'il possède 



(1) Cf. J. Pellegrin. Les Poissons vénéneux, Tli. méd. Paris, 1899, p. 37, 



