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de la colline. Des trois églises qui existaient avant la Révolution, 

 une seule, Saint-Pierre, a été conservée. Isolée des habitations, 

 entourée d'un cimetière triangulaire ayant à chaque angle une 

 vieille croix sculptée, cet intéressant édifice des xii^ et xiv^ siècles 

 occupe le sommet de la colline. L'abbaye, bien plus à gauche, sur le 

 mamelon voisin, a été fondée au xi^ siècle par saint Gérard. Achevée 

 seulement en 1231, elle fut remaniée aux xiii'" et xiv^ siècles. En 

 1793, les moines furent dispersés et l'abbaye fut transformée en 

 prison d'Etat. En 1804, les habitants de la commune adressèrent une 

 pétition au préfet de la Gironde pour demander que le culte parois- 

 sial fût rétabli dans l'église abbatiale plutôt que dans l'église 

 paroissiale. Mais leur demande n'eut pas de succès, sans doute à 

 cause des frais importants de restauration et d'entretien que néces- 

 sitait l'église de l'abbaye. 



Tombée, quelque temps après, en des mains mercenaires et ava- 

 res (1) l'abbaye voyait en peu d'années sa ruine se compléter, ses 

 voûtes s'effondrer, son cloître disparaître. Elle ne tarda pas à deve- 

 nir une carrière qui servait aux habitants du village pour la cons- 

 truction de leurs maisons. Les belles clefs de voûte et les chapiteaux 

 historiques furent en partie dispersés et l'on en trouve dans les 

 communes voisines encastrés dans diverses murailles. En 1837, 

 Mgr Donnet, archevêque de Bordeaux, lit l'acquisition des ruines et 

 aux bâtiments de l'abbaye du xvii" siècle, il ajouta des constructions 

 pour y recevoir un collège dirigé par des prêtres séculiers. 



En 1838, le directeur du collège, l'abbé Champion, demandait à 

 l'autorité préfectorale l'autorisation d'établir une chapelle pour son 

 collège dans une partie de l'église ruinée. La Commission convo- 

 quée à cet effet par le préfet désapprouva le projet, et puisque la 

 restauration générale de l'abbaye était impraticable, elle fut d'avis 

 que l'occupation d'une partie des ruines leur ferait perdre leur véri- 

 table caractère et l'attrait qui s'y rattachait. « L'on détruirait, dit- 

 elle, dans sa source cette émotion solennelle et profonde que res- 

 sentent, à l'aspect de ces lieux pleins de souvenirs et de leçons, le 

 voyageur, l'artiste, le philosophe et le chrétien ». La Commission 

 des Monuments historiques de 1847 émit la même opinion, mais elle 

 demanda en outre qu'on s'occupât de protéger de la destruction 

 complète les parties encore debout. 



(1) Voir Cirot de la Ville, L'Abbaye de la Sauve. ^ 



