46 PROCÈS-VERBAUX 



Au cours du xix^ siècle, les procédés médicamenteux se sont trans- 

 formés et la vertu curative du Physalis Alkekengi a été reconnue 

 insuffisante. «Toutes les propriétés que les anciens et surtout Galien 

 attribuaient à cette plante, dit Thiebaut de Bernaud, se réduisent à fort 

 peu de chose, bien qu'on s'en serve avec succès dans l'œdème et les 

 leucophlegmasies qui surviennent après les fièvres intermittentes. » (1) 



Si elles semblent aujourd'hui de moindre importance, les vertus médi- 

 cinales de notre vieil Alkekenge ne sont cependant pas modifiées. Elles 

 sont constatées dans les flores médicales les plus autorisées de notre 

 époque (2). On a découvert que la saveur acide des baies était due à 

 l'acide malique et un principe cristallisé trouvé dans les tiges et les 

 feuilles et qu'on appelle Physaline. «Les feuilles, tiges et calices consti- 

 tuent aussi des amers dépuratifs qu'on a préconisés dans les fièvres 

 intermittentes et automnales. On emploie les baies en poudre et en 

 décoctions dans les rétentions d'urine et les cohques néphrétiques. » (3) 



Dans la Flore médicale de Lanessan, nous trouvons résumées les 

 propriétés déjà connues de V Alkekenge et l'emploi qu'en ont fait depuis 

 des siècles des médecins de grand renom. « Malgré leurs assertions, dit 

 l'auteur, il est permis de douter que V Alkekenge puisse servir de succé- 

 dané au quinquina et à la quinine. » 



De nos jours le Coqueret n'est guère employé que dans le sirop de 

 chicorée composé, destiné aux enfants en bas âge (4). Toutefois on s'en 

 sert dans quelques autres préparations et dans un extrait qui fait la base 

 de pilules antigoutteuses. C'est ce qui semble résulter de l'enquête à 

 laquelle je me suis livré auprès des pharmaciens. Le Codex de 1908 

 qui a supprimé quantités de plantes et produits surannés a maintenu 

 ['Alkekenge auquel il consacre quelques lignes. Parmi les herboristes 



goulte, en mangeant à chaque changement de lune huit bayes d'^We/ceJi^e. "Ettmuller 

 assure que la fumée de ces bayes, pilées avec de la cire et jetées sur une platine de 

 fer rougie au feu, avait fait sortir une grande quantité de vers des dents, avec salive 

 abondante, ce qui avait procuré au malade une prompte guérison. 



« On donne aux animaux le suc simple de Coqueret, h la dose de deux onces, et 

 fermenté avec du mouilla dose de six onces... les calices en automne d'un beau 

 rouge, méritent eux seuls qu'on fasse de cette plante une décoration dans les par- 

 terres ; mais comme V Alkekenge est traçant, il faut le contenir dans des baquets. » 



(1) Dictionnaire pittoresque d'Histoire naturelle. Direction F.-E. Guérin, 1838. 



(2) Voir la Flore médicale, bel ouvrage en six volumes, décrite par 

 MM. Ghaumenion, Poiret et Ghamberet, 1833. 



(3) A. Héraud. Nouveau dictionnaire des plantes médicinales, 1875 et éditions 

 suivantes. 



(4) Codex, 1908. 



