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quelques-uns des minuscules arbustes répandus à foison au pied des 

 arbres séculaires et la petite récolte s'agrémenta bientôt d'alisiers, 

 d'érables plaine, sycomores et champêtres, de frênes, de blancs de Hol- 

 lande, de chênes de plusieurs sortes, d'aubépines, de charmes et jusqu'à 

 des conifères de détermination incertaine. A défaut d'une place dans 

 l'herbier, ces plantules formeront les éléments d'une pépinière et conti- 

 nueront dans nos jardins leur vie végétative. 



Les grands bois de chênes, les pinèdes, les clairières et les taiUis 

 d'Olivier furent tour à tour explorés; la mousse fut retournée sur les 

 vieilles souches où se cachent de succulents champignons {ffi/dinmn 

 repandum et Clavaria cristala), et dans les prairies couvertes de gelée 

 blanche, les Lepiota exorcila et procern ont di'i être abandonnés, tant 

 ils étaient nombreux. L'on arriva en vue du château d'Olivier qui a 

 conservé un aspect du Moyen âge et de la Renaissance, comme pour 

 nous faire regretter ces époques chères aiix archéologues. D'aucuns se 

 plaindront que ce charmant maimii' nit éir> miililé, c'est-à-dire restauré 

 dans une idée de modernisme fantaisiste uù l'un a cru devoir pasticher 

 certaines ornementations anciennes qu'il eut été de meilleur goût 

 d'éviter; mais les tours à poivrière, a créneaux et à mâchicoulis, les 

 pavillons carrés des extrémités avec leurs lucarnes, les hauts-combles a 

 pignon et à crochets, les duuves remplies d'eau et le pont-levis, tout 

 cela forme un ensemble ravissant placé ilans une solitude qui l'ait rêver 

 des âges d'autrefois. 



Le xvH<* siècle ne pouvait manquer de laisser sa trace en pareil lieu. 

 Sur la gauche du château, en face de la |iarlie la plus ancienne de l'édi- 

 fice, une terrasse s'élève en gradins et furme hèiiiicyi-le. Au renli-e coliIp 

 une fontaine, c'était là le sanctuaire chéri des divinités champêtres, des 

 vieux faunes et sylvains dont les bustes souriants ou grimaçants cou- 

 ronnent la balustrade. La mousse du temps les a marqués de son 

 empreinte, sous sa patine, on devine les mystères auxquels présidèrent 

 ces divinités désuettes que les anciens savaient comprendre et appréciei' 

 et dont ils goûtaient la poésie agreste (i). 



(1) On ne connaît pas e.xacleinenl l'époque où fnl ]M\ le cliàlean d'Olivier ; son 

 nom ligure bien peu dans l'hisloii'e locale. Malgré sa grosse loin' el ses épaisses 

 murailles, l'on ne croit pas qu'il ail siipporlé quelque assaul. Henri Ribadieu, dans 

 son Hisloire des CluUeaux de lu Oimiiile. suppose qu'il fnl un rendez-vous du 

 eliasse du Prince Noir. 11 exislail en cllçl, au \i\""- siècle, de grandes l'oirls dans 

 les environs de notre ville : « Thonars el Leslunnac servaieul ili' lien de réunion 

 au.'c veneurs. La Ira-dilion venl (|ue le chaleau d'Oliviei' apparlenail à la même 

 catégorie ». Edouard Guillon, qui lit paraître, en 18G9, le quatrième \olume des 



