UNA GOTA DE AGUA 71 



Y fué la aurora de la edad primordial (sistema laurentiano, cam- 

 briano y siluriano) : en los océanos tibios luchaba la materia organi- 

 zada al elevarse por lento progreso evolutivo, de la mónera a la ami- 

 ba, del infusorio flagelado al glóbulo fosforescente, de la diatomea 

 filigranada al liongo mucoso, para llegar á las algas prolíficas engen- 

 dradoras de selvas submarinas donde comenzaban á agitarse los 

 animales que parecen plantas, los equinodermos de erizada coraza, 

 los moluscos de vida solitaria, y liormigueaban los articulados á través 

 de las aguas, mientras la tierra ñrme, solitaria, esperaba aún las galas 

 de la vida para sus rocas desnudas. 



Pasaron 53 millones de años : y tras los últimos días del período 

 silúrico, comenzó la edad primaria (sistema devoniano, carbonífero y 

 permiano) la edad de los heléchos arborescentes que invadieron la tie- 

 rra con sus frondas de encaje, en una atmósfera saturada de gas 

 carbónico y de vapor de agua ; cruzaban el aire gigantescas libélulas, 

 tejían en las sombras las x)rimeras arañas sus telas estrelladas y ios 

 peces primitivos xjululaban en las ondas movibles del océano carbo- 

 nífero. Durante los 32 millones de años que en esta época transcurrie- 

 ron, almacenó la naturaleza las reservas de hullas y antracitas que 

 hoy gastamos sin norma y sin medida, reservas que se agotan en loco 

 despilfarro, porque esperamos de la hulla blanca, de la gota de agua 

 que rueda en la cascada, tesoros inmensos de energía. 



Siguió el tienij)o su incesante marcha 5 se ai)agaron los soles del 

 permiano y la edad seoundaria (sistema triásico, jurásico y cretáceo) 

 la edad de las coniferas ricas en resinas olorosas y de las cicadíneas 

 con hojas de i^almera, comenzó á amontonar siglos sobre siglos. Este 

 es el período de los reptiles, la edad de los monstruos de leyenda, en- 

 gendros de pesadilla que recuerdan las visiones de Beaudelaire y de 

 Poe, que Doré ha grabado con la potencia creadora de su genio : dra- 

 gones formidables, anfibios poderosos, lagartos gigantescos que vola- 

 ban con alas escamosas y tortugas con escudos de mosaico, seres ex- 

 tinguidos hoy, sumergidos en los légamos de los antiguos mares que 

 presenciaron sus sangrientas luchas, osamentas dispersas que la cien- 

 cia busca y con las cuales construye la historia de la tierra. 



Pasaron 12 millones de años y en el tiempo comenzaron á contarse 

 los siglos de la edad terciaria (sistema eoceno, mioceno y plioceno) el 

 período de los árboles con hojas caducas que formando espesas selvas 

 IDobladas de nidos se estendieron en los continentes mal diseñados 

 aún ; las cadenas de montañas se alzaban lentamente como espinazos 

 ciclópeos, los dominios de la . gota de agua retrocedían ante el levan- 



